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Nous  sommes  en  1869,  Fr.  Crépin  publie  le  premier 
fascicule  des  Primitiae  monographiae  Rosarum.  Dès  les 
premières  pages,  le  changement  profond  qui  s'est  opéré 
dans  ses  idées  sur  l'espèce,  est  clairement  exprimé  : 
«  On  pourra  ici  me  demander  quelles  sont  mes  croyances 
el  quel  but  j'ai  en  vue,  en  abordant  une  élude  aussi  longue 
et  aussi  laborieuse  que  celle  des  Roses.  J'ai  bien  repoussé 
la  théorie  de  l'évolution,  mais  avec  le  temps  mes  idées  se 
sont  modifiées,  et  aujourd'hui  j'avoue  que  celle  même 
théorie  satisfait  mieux  l'esprit  que  la  théorie  contraire. 
Toutefois,  je  crois  sage  de  réserver  mon  jugement  sur  cette 
délicate  question  {^^).  » 
Il  commence  à  penser  que  les  évolutionnistes  pour- 
raient avoir  raison,  mais  il  croit  à  l'espèce  bien  tranchée, 
nettement  séparée  des  espèces  voisines  : 
«  Mes  premières  études  sur  les  Roses  remontent  h  1856, 
et,  depuis  celle  époque,  je  n'ai  cessé  de  réunir  et  de  déchif- 
frer de  nombreux  matériaux.  Ces  études,  déjà  longues,  me 
permettent  d'avancer  les  propositions  suivantes  :  que  l'espèce 
[entendue  dans  le  sens  de  l'école  linnéenne]  dans  le  genre 
Rosa,  est  aussi  tranchée  que  dans  tout  autre  type;  que 
chaque  type,  selon  sa  dispersion,  est  compris  dans  des 
limites  plus  ou  moins  larges;  qu'au  delà  de  ces  limites,  il  y 
a  une  lacune  plus  ou  moins  considérable  qu'il  faut  sauter 
pour  entrer  dans  les  limites  des  espèces  voisines;  qu'une 
confusion   véritable  ne  règne   pas    parmi    les  espèces.   » 
«  ...  mes  études  antérieures  m'ont  convaincu  qu'un  cer- 
tain nombre  de  formes,  élevées  à  la  dignité  d'espèces,  ne 
sont  que  de  simples  variétés,  ou  peut-être  des  espèces  en 
