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sur  lequel  on  a  le  plus  écrit;  sa  bibliographie  compte  plu- 
sieurs centaines  d'ouvrages.  11  semble  que  parmi  celle 
richesse  littéraire,  le  botaniste  ou  l'amateur  de  Roses  puisse 
trouver  un  guide  propre  à  lui  faire  bien  connaître  ce  genre  : 
or,  ce  guide  manque  complètement. 
»  Les  ouvrages  généraux,  tels  que  les  Species  et  les  Den- 
drologieSy  renferment  bien  la  description  des  Roses  successi- 
vement connues,  mais  ces  sortes  de  travaux  ne  permettent 
à  personne  de  s'initier  d'une  façon  satisfaisante  à  la  connais- 
sance des  espèces  et  de  leurs  nombreuses  variétés. 
»  En  présence  des  nombreux  travaux  monographiques 
consacrés  depuis  quelques  années  à  des  genres  ou  à  des 
familles,  on  a  lieu  de  s'étonner  que  les  Rosa  n'aient  pas  fait 
l'objet  d'une  histoire  complète  et  détaillée.  Cette  lacune 
regrettable  a  sans  doute  eu  pour  cause  les  difficultés  peu 
ordinaires  du  sujet.  Parmi  ces  difficultés,  on  peut  mettre  en 
première  ligne  l'extrême  divergence  des  auteurs  sur  le  rang 
à  accorder  aux  membres  constituant  le  genre  Rosier,  et  sur 
la  classification  des  espèces.  Si  certains  botanistes  n'ont 
admis  qu'un  nombre  restreint  de  types  spécifiques,  d'autres 
ont  décrit  les  espèces  par  centaines.  Il  en  est  résulté  une 
sorte  d'anarchie  qui  a  rendu  l'élude  des  Roses  à  peu  près 
impossible  à  la  grande  majorité  des  botanistes  et  des  ama- 
teurs, et  a  même  fait  naître  l'idée  qu'il  n'existait  pas  de 
véritables  espèces  dans  le  genre. 
»  Mes  premières  recherches  m'ayanl  donné  la  conviction 
que  les  Rosa  ne  sont  pas  en  réalité  plus  polymorphes 
qu'une  foule  d'autres  plantes,  je  me  proposai  dès  lors  de 
donner  la  démonstration  de  cette  vérité.  Depuis  1862,  j'ai 
successivement  publié,  dans  ce  but,  une  longue  série  de 
