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Witte  et  Charles  Lenormant  devinrent  plus  fréquentes  et 
plus  intimes.  «  J'avais  entrepris,  dit-il,  à  la  sollicitation 
des  héritiers  du  chevalier  Durand,  mort  à  Florence,  au 
mois  de  mars  de  l'année  précitée,  la  rédaction  du  cata- 
logue de  sa  collection  d'antiquités.  »  Charles  Lenormant, 
en  qui  le  goût  des  arts  était  inné,  qui  s'intéressait  aux 
monuments  anciens  de  tout  genre,  qui  avait  vu  se  former, 
pour  ainsi  dire,  sous  ses  yeux,  cette  merveilleuse  collec- 
tion et  qui,  d'un  autre  côté,  se  rappelait  ses  relations  avec 
M.  Durand,  relations  qui  s'étaient  établies  dès  1824,  lors 
d'un  voyage  fait  avec  lui  en  Italie  et  en  Sicile,  avait  révélé, 
au  dire  de  de  Witte ,  toute  sa  destinée  à  Lenormant  ; 
celui-ci  voulut  bien  venir  en  aide  à  de  Witte  dans  la 
confection  de  ce  catalogue.  «  On  sent  combien  étaient 
précieux  pour  moi,  assure  notre  confrère, les  conseils  d'un 
savant  qui,  à  cette  époque,  s'était  déjà  acquis  une  grande 
réputation  par  ses  travaux  archéologiques,  qui  avait 
beaucoup  voyagé  et  qui  avait  visité  presque  tous  les 
musées  et  vu  toutes  les  collections  de  l'Europe.  C'est  avec 
un  sentiment  de  bonheur,  de  joie  et  de  reconnaissance 
que  je  me  rappelle  nos  entretiens  si  instructifs.  De  jour 
en  jour,  j'apprenais  à  connaître  davantage  les  éminentes 
qualités  de  Charles  Lenormant,  sa  prodigieuse  mémoire 
et  les  ingénieuses  ressources  de  son  imagination.  Il  savait 
discerner  l'intérêt  d'un  monument  avec  une  [)romptitude 
et  une  sûreté  de  coup  d'œil  qui  formaient  un  des  traits 
les  plus  caractéristiques  de  cet  esprit  éminent.  Bien  des 
hommes  d'élite  n'ont  pas  la  faculté  de  savoir  communi- 
quer aux  autres  les  connaissances  qu'ils  ont  acquises. 
Charles  Lenormant  avait  le  don  de  faire  apprécier  et 
L'oûter  la  science  et  de  rendre  intéressantes  toutes  les 
