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Louis  XVIIl  à  Gand,  se  plaisait  à  protéger  et  à  favoriser 
les  archéologues.  Ce  fut,  assure-t-on,  dans  son  cabinet  que 
ChampoUion  aurait  fait  les  premières  découvertes  qui  lui 
révélèrent  les  secrets  de  l'écriture  hiéroglyphique.  Le 
duc  de  Blacas  fit  de  Panof  ka  son  antiquaire  attitré.  Celui- 
ci  était  arrivé  à  Pans,  en  1826,  pour  examiner  la  collec- 
tion de  scn  auguste  mécène  et  en  préparer  la  publication. 
11  accompagna  ensuite  le  duc  dans  son  ambassade  à 
Naples,  prit  une  part  active  aux  fouilles  faites  par  ses 
ordres,  et  eut  une  grande  influence  sur  les  nombreuses 
acquisitions  qui  vinrent  enrichir  les  collections  de  son 
noble  et  illustre  protecteur.  On  sait  que  la  première 
livraison  du  «  Musée  Blacas  »  est  consacrée  aux  vases 
peints  :  elle  parut  en  1830;  ce  ne  fut  qu'en  1833  que 
parut  encore  une  livraison;  le  nouveau  départ  du  duc 
de  Blacas  pour  son  ambassade  de  Naples  fit  abandonner 
l'ouvrage.  Or,  en  1829,  au  moment  des  grandes  décou- 
vertes d'antiquités  dans  l'ancienne  Étrurie,  la  création 
de  l'Institut  de  correspondance  archéologique  de  Rome, 
dont  Théodore  Panofka  et  Edouard  Gerhard  ont  été 
les  véritables  fondateurs,  donna  un  nouvel  et  puissant 
essor  aux  études  archéologiques. 
A  l'époque  où  Panofka  arriva  à  Paris,  l'indépendance 
de  la  Grèce,  proclamée  le  3  février  1830  par  la  Conférence 
de  Londres,  attirait  l'attention  sur  tout  ce  qui  se  rap- 
portait à  ce  pays  de  si  glorieuse  mémoire.  On  étudiait  son 
histoire  et  ses  monuments;  la  mode  du  jour  voulait  que 
l'on  prit  intérêt  à  tout  ce  qui  touchait  de  loin  ou  de  près 
à  la  péninsule  hellénique.  De  là,  une  grande  partie  de  la 
faveur  dont  jouirent  alors  les  anciens  monuments  grecs 
ainsi  que  les  hommes  qui  s'occupèrent  de  les  expliquer. 
