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éprouve  en  présence  de  ses  monuments.  C'était  un  avan- 
tage inappréciable  pour  moi,  déclara-t-il,  que  cette  visite, 
guidé  par  un  archéologue  qui  avait  vécu  dans  cette  grande 
capitale,  avec  un  ami  en  compagnie  de  qui  j'avais  déjà 
fait  plusieurs  voyages  scientifiques  et  dont  depuis  six 
années  j'étais  devenu  le  collaborateur  actif.  Comme 
Gerhard,  aux  approches  de  la  porte  du  Peuple,  de  Wilte 
aurait  volontiers  entraîné  ses  compagnons  à  sortir  de 
voiture  pour  entrer  à  pied  dans  la  ville  des  papes.  Ils  y 
passèrent  vingt  jours  à  se  rendre  compte  de  toutes  ses 
richesses  archéologiques,  surtout  celles  du  Musée  du  Vati- 
can, créé  en  1740  par  Benoît  XIV,  ainsi  que  les  magni- 
fiques galeries  étrusques  et  égyptiennes  fondées  en  1836 
par  Grégoire  XVI,  lesquelles  occupent  douze  salles  et 
comprennent  beaucoup  d'antiquités  découvertes  pour  la 
plupart  de  1828  à  1836,  à  Vulci,  à  Toscanella,  à  Ghiusi 
et  dans  d'autres  villes  étrusques,  toutes  du  plus  grand 
intérêt  pour  l'histoire  de  l'art  en  Italie  et  pour  la  con- 
naissance des  usages  des  Étrusques  ;  la  collection  seule 
des  vases  peints,  occupe  quatre  salles.  Le  séjour  prolongé 
de  de  Witte  à  Rome  fut  des  plus  propices  pour  son  genre 
d'études  ;  «  car  vivre  au  milieu  des  monuments,  c'est 
apprendre  à  les  connaître,  comme  il  le  disait  dans  sa 
notice  académique  sur  Gerhard.  Faire  des  comparaisons; 
rapprocher  les  compositions  diverses  d'un  même  sujet, 
tout  en  tenant  compte  de  la  nature  d'un  monument, 
c'est  là  un  moyen  infaillible  pour  arriver  à  comprendre 
les  lois'  qui  ont  présidé  à  leur  exécution,  pour  saisir 
les  intentions  des  artistes!  »  D'autre  part,  toujours  selon 
lui  :  «  Rapprocher  les  textes  et  les  monuments  figurés  ; 
rétablir  la  vie  des  anciens   en  montrant  leur  culte, 
