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-leurs  usages,  leurs  mœurs,  tracer  des  règles  pour 
étudier  la  mythologie  et  l'archéologie,  chercher  à  con- 
naître le  style  des  monuments  et  leur  âge,  apprécier  leur 
travail,  c'est  là  le  but  qu'on  doit  se  proposer  !  Il  faut 
aussi  remonter  aux  sources  les  plus  éloignées  pour 
retrouver  ce  qui  a  été  exprimé  dans  les  mythes,  le  culte, 
la  poésie  et  l'art  des  anciens.  Conséquemment,  ce  n'est 
pas  dans  l'histoire  altérée  par  des  systèmes  philoso- 
phiques, dans  des  récits  inventés  par  des  prêtres,  c'est 
dans  la  nature  iiumaine  que  se  développent  les  systèmes 
religieux  plus  ou  moins  parfaits»,  pensait-il.  Aussi,  comme 
son  ami  Gerhard,  il  se  tenait  en  garde  contre  les  inter- 
prétations systématiques.  Tous  ses  écrits  se  ressentent  de 
la  prudence,  de  la  circonspection  et  de  la  modération 
de  son  caractère. 
De  Witte  déclare  qu'il  était  impossible,  à  cette  époque, 
de  trouver  dans  aucune  ville  une  collection  aussi  pré- 
-cieuse,  aussi  intéressante,  aussi  bien  choisie  que  celle 
du  Musée  grégorien.  Celui-ci  était  déjà  d'une  impor- 
tance exceptionnelle  par  les  milliers  de  vases  peints 
enrichis  souvent  d'inscriptions  grecques  qui,  retirés  des 
hypogées  des  nécropoles  de  l'ancienne  Vulci  et  de 
l'ancienne  Caere  (actuellement  Cervetri),  changèrent  la 
face  de  la  science  archéologique.  C'est  dans  ce  musée 
que  sont  les  vases  en  terre  noire,  en  forme  de  buttes, 
des  environs  d'Albano,  regardés  pour  la  plupart  comme 
provenant  des  aborigènes  italiotes. 
Selon  notre  confrère,  on  entre  ensuite  dans  les  salles 
des  vases  peints.  On  y  voit  les  vases  à  ligures  noires 
sur  fond  jaune.  Au  centre  de  la  première  salle  est 
placé,  sur  un  socle  d'albâtre  oriental  fleuri,  un  des 
