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son  retour  en  France,  il  ne  manquait  jamais  non  plus  de 
le  faire  correspondre  soit  avec  la  séance  de  rentrée  de 
vacances,  soit,  pour  peu  qu'il  se  fût  attardé  à  Wom- 
melghem,  avec  une  des  réunions  suivantes. 
L'année  1888  ainsi  que  les  sept  premiers  mois  de 
l'année  1889  s'étaient  écoulés  sans  que  nous  eussions  eu 
le  bonheur  de  jouir  de  sa  présence,  lorsque  dans  la 
première  semaine  d'août  1889,  mon  éminent  prédécesseur 
M.  le  Secrétaire  perpétuel  Liagré  reçut  la  lettre  suivante  : 
«  Paris,  5  août  1889. 
»  Monsieur, 
»  J'ai  la  douleur  de  vous  annoncer  officiellement,  en 
regrettant  de  n'avoir  pu  le  faire  plus  tôt,  que  mon  pauvre 
père  a  succombé  dans  la  journée  du  lundi  29  juillet; 
après  dix-sept  mois  de  souffrances,  il  s'est  éteint  douce- 
ment et  si  subitement  qu'aucun  de  ses  enfants  n'a  pu 
arriver  à  temps  pour  recueillir  son  dernier  soupir  ;  ma 
mère  seule  se  trouvait  près  de  lui  dans  ce  cruel  moment. 
»  Je  vous  prie  de  bien  vouloir  faire  part  de  cette  triste 
nouvelle  à  l'Académie,  dont  mon  père  suivait  avec  tant 
d'intérêt  les  séances  lorsqu'il  se  trouvait  en  Belgique  et 
dans  laquelle  il  comptait  tant  d'amis. 
»  La  cérémonie  des  obsèques  et  de  l'inhumation  ont 
eu  lieu  à  Paris  jeudi  dernier,  mais  nous  ferons  célébrer, 
dans  quelques  jours,  à  Wommelghem  (province  d'Anvers), 
un  service  auquel  l'Académie  sera  conviée. 
«Veuillez  agréer,  Monsieur,  l'assurance  de  ma  haute  et 
respectueuse  considération. 
»  Signé  :  Jehan  de  Witte, 
»5,  rue  Fortin,  Paris.» 
