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épars,  les  autres  encore  en  ballots.  C'étaient  ceux  que, 
par  suite  d'une  longue  maladie  et  de  l'aifaiblissement  de 
sa  vue,  le  savant  académicien  n'avait  pu,  depuis  de 
longues  semaines,  ni  lire  ni  classer.  Je  me  rappelais 
alors  le  temps  où,  dans  cette  tranquille  retraite,  je  voyais 
cet  homme  aimable,  aussi  érudit  que  courtois,  butiner 
gaiement  au  milieu  de  ces  trésors  bibliographiques, 
toujours  prêt  à  écouter  patiemment,  à  encourager,  à 
conseiller  les  jeunes;  consulté  par  les  maîtres  de  la 
science,  donner  modestement  son  avis;  préparant  ses 
lumineuses  communications,  destinées  à  l'Académie  à 
laquelle  il  avait  voué  un  dévouement  sans  bornes. 
»  Tous  ceux  qui  ont  connu  le  baron  de  Witte  savent 
jusqu'à  quel  point  il  était  complaisant  et  désintéressé. 
Pour  rendre  des  services  qu'il  ne  savait  pas  refuser,  et 
alors  qu'il  avait  en  train  des  travaux  personnels  de  haute 
importance,  il  interrompait  ceux-ci  pour  donner  de 
longues  traductions  d'ouvrages  étrangers,  pour  rédiger 
des  catalogues  de  collections  dans  lesquels  il  mettait  les 
trésors  de  son  érudition.  C'est  cette  grande  obligeance 
qui  ne  lui  laissa  pas  le  loisir  de  terminer  son  bel  ouvrage 
sur  les  Empereurs  gaulois,  attendu  pendant  des  années 
et  resté  inachevé.  Mais,  hâtons-nous  de  le  dire,  il  a  laissé 
néanmoins  une  œuvre  très  considérable. 
»  M.  de  Witte  avait  formé  une  bibliothèque  qui  était, 
peut-être,  la  plus  riche  de  France,  au  point  de  vue  de 
l'étude  de  l'antiquité.  Le  véritable  archéologue,  et  il  en 
fut  un,  doit  avoir  sous  la  main  tout  ce  qui  peut  servir  à 
ses  recherches  et  les  éclairer.  M.  de  Witte  l'avait  compris, 
et  sa  bibliothèque,  riche  surtout  en  ouvrages  relatifs  à 
l'histoire,  aux  antiquités,  à  la  géographie,  contenait  aussi 
