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enthousiasme  habituel  pour  tout  ce  qui  touche  à  l'anti- 
quité hellénique. 
Selon  le  brillant  membre  de  l'École  d'Athènes  (1)  qui 
devait  devenir  secrétaire  perpétuel  de  l'Académie  des 
beaux-arts,  «  la  peinture  des  vases  se  rattachait  à  l'art 
par  un  lien  étroit;  de  là  sa  grandeur  Cette  industrie 
empruntait  à  l'art  ses  compositions  et  son  style;  elle  était 
exercée  quelquefois  par  de  véritables  artistes  qui 
signaient  leurs  œuvres.  Les  figures  sont  belles,  savam- 
ment dessinées,  d'une  proportion  noble.  Les  dieux,  les 
prêtres,  les  vieillards  appuyés  sur  leur  bâton,  les  guer- 
riers mourants,  les  jeunes  gens  dans  le  gymnase,  les 
vierges  à  la  fontaine,  les  enfants  poussant  leur  balle  ou 
leur  cerceau,  les  personnages  des  scènes  familières  aussi 
bien  que  ceux  des  tableaux  héroïques,  tous  révèlent, 
malgré  la  rapidité  du  pinceau,  je  ne  sais  quel  instinct  de 
l'idéal  ou  quelle  science  des  modèles  déjà  créés  qui 
reproduit  des  originaux  admirables,  de  sorte  que  si  les 
antiques  des  musées  venaient  à  périr,  si  Pompeï  et  ses 
dépouilles  recueillies  à  Naples  étaient  ensevelies  de  nou- 
veau par  le  Vésuve,  si  l'Europe  retournait  à  la  barbarie, 
les  vases  seuls  suffiraient  pour  assurer  à  la  nation 
grecque  l'honneur  immortel  de  sa  beauté  (2)  !  » 
Il  ne  faut  pas,  cependant,  exagérer  le  mérite  véritable 
de  ces  peintures  ;  elles  sont  très  loin,  cela  n'est  pas  dou- 
(1)  Les  membres  de  l'École  d'Athènes  ont  créé  entre  eux,  en 
1876,  Vlmlilut  de  correspondance  hellénique,  lequel  publie  aussi 
un  bulletin.  Voir  pages  58-59  précédentes. 
(2)  Les  vases  chinois  et  les  vases  grecs,  pp.  102-108.  (Cadseries 
suM  l'Art.) 
