Cervetri,  en  Étrurie  (1),  entre  autres,  pour  rechercher 
dans  les  produits  de  la  céramique  antique  autre  chose  que 
le  côté  esthétique  ou  pittoresque,  c'est-à-dire  le  gracieux 
des  formes,  la  beauté  ou  l'originalité  des  figures,  ainsi 
que  l'expression  élégante  de  la  composition. 
Devant  la  quantité  si  considérable  de  vases  retrouvés  (2), 
on  s'est  demandé  quelle  pouvait  être  leur  destination. 
Étaient-ils  employés  aux  usages  communs  de  la  vie? 
En  très  petit  nombre,  pense-t-il.  Presque  tous  servaient 
à  la  décoration,  et  l'on  peut  dire  que,  pour  la  plupart, 
ils  ont  fait  l'ornementation  d'une  demeure  pour  aboutir 
dans  un  tombeau. 
Quand  le  corps  du  défunt  était  placé  dans  son  tombeau, 
les  parents  et  les  amis  en  faisaient  le  tour  à  la  suite  l'un 
de  l'autre,  chacun  portant  un  vase  rempli  d'essence 
dont  il  aspergeait  le  cadavre  et  qu'il  déposait  ensuite  à 
côté  de  celui-ci  ;  usage  qui  survécut  jusqu'au  XIII^  siècle, 
époque  où  l'on  mettait  encore  près  du  mort  un.  vase 
à  col  étroit,  plein  d'eau  bénite,  et  un  vase  à  encens  (3). 
(4)  Un  bœuf,  en  labourant,  enfonça  la  voûte  d'une  chambre 
sépulcrale  à  Vulci  en  1820.  Le  mobilier  de  celle-ci,  notamment  les 
vases,  attirèrent  l'atteution  sur  ce  tombeau  qui  faisait  partie  de 
la  nécropole  de  l'ancien  Vulci,  qui  s'étendait  sur  les  deux  rives  de 
la  Fiora  et  où  on  peut  avoir  accès  par  Montalio.  Les  fouilles 
coaamencées  en  1828  par  Lucien  Bonaparte,  prince  de  Canino, 
amenèrent  la  découverte  de  plus  de  deux  mille  vases.  La  nécropole 
de  Corneto,  non  loin  de  Vulci,  fut  découverte  en  d82H  :  un  Anglais 
en  commença  les  fouilles.  Quant  à  la  découverte  de  Caere  ou 
Cervelri,  ella  date  de  4829. 
(2)  20,000  environ,  selon  Birch,  Hist.  ofancient  pouery,  2e  édit., 
4873,  p.  169. 
(3)  Revue  archéologique,  novembre  4868,  p.  369. 
