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sur  le  consul  romain  C.  Flaminius.  Les  environs  suggé- 
rèrent à  Paul  de  Vigne  les  réflexions  suivantes  sur  le 
caractère  de  poésie  tragique  et  héroïque  qui  enveloppe 
la  contrée  : 
«  Il  est  impossible,  dit-il  dans  une  de  ses  multiples 
lettres  au  pays  natal,  de  décrire  la  sensation  que  l'on 
éprouve  à  l'aspect  du  lac  Trasimène!  A  la  vue  de  cette 
immense  nappe  d'eau  qui  se  perd  à  l'horizon,  involon- 
tairement la  pensée  se  reporte  à  l'époque  d'Annibal.  Ce 
lieu  impose  la  mélancolie  la  plus  grandiose.  J'ai  joui  de 
ce  spectacle  du  haut  des  rochers  de  Gortone  à  l'heure  où 
le  soleil  se  couche.  C'est  dire  que  ces  moments  ne  s'ou- 
blient pas  !  » 
Le  voici  à  Rome  !  La  ville  éternelle  lui  suscita  d'abord 
quelque  mauvaise  humeur,  effet  peut-être  du  voyage  et 
du  temps  (il  pleuvait),  ainsi  que  des  conditions  de  fatigue 
dans  lesquelles  il  aborda  la  ville  de  Saturne  et  de  Jacob. 
Il  qualifie  Saint-Pierre  de  petite  église  exécutée  sur  une 
échelle  colossale!  Dans  la  ville  même,  au  Trastévère,  il 
ne  remarqua  que  «  des  rues  vides,  dit-il,  boueuses,  et 
quelques  sales  linges  se  balançant  aux  fenêtres!  » 
Il  n'avait  pas  encore  fait  la  connaissance,  non  seulement 
des  citadins  et  des  citadines,  du  peuple  de  la  ville  et  des 
faubourgs,  mais  aussi  des  campagnols  et  des  coniadines. 
11  n'avait  pas  même  été  déjà  en  rapport  avec  les  modèles 
qui,  chaque  jour,  sont  couchés  sur  les  marches  de  l'esca- 
lier de  la  place  d'Espagne,  et  dans  la  via  del  Babuino, 
près  de  l'église  Saint-Athanase,  curieux  types  qui,  en 
général,  viennent  pour  la  plupart  des  montagnes.  Ces 
campagnols,  ces  figures  si  pittoresques  de  la  campagne 
