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suis  revenu  enfin  à  Rome,  écrit-il  de  nouveau.  La  ville 
m'a  fait  une  impression  réelle.  Voir  Rome,  c'est  bien, 
mais  la  revoir,  c'est  mille  fois  plus  beau  !  On  la  comprend 
mieux;  on  l'apprécie  davantage  et  puis  le  contraste  avec 
les  villes  du  Nord  est  plus  frappant.  Certes,  pour  le  sta- 
tuaire, le  milieu  est  unique.  Pour  ce  qui  me  concerne, 
celte  impression  me  pénètre  tant,  que  c'est  seulement  ici 
que  je  me  sens  vraiment  porté  à  aimer  follement  la 
sculpture.  En  Belgique,  mille  causes  entravent  l'inspira- 
tion de  l'artiste.  C'est  vous  dire  que  je  me  trouve  com- 
plètement dans  mon  élément  et  que  j'ai  une  quantité  de 
projets,  grands  et  petits,  dont  je  voudrais  au  plus  tôt 
peupler  mon  atelier  (1),  » 
C'est  en  un  milieu  d'amis  dévoués  qu'il  déclara  plus 
tard,  à  M.  Edmond  de  Taye,  le  fils  de  l'ancien  ami  de  la 
famille  qui  l'avait  entouré  de  soins  et  de  conseils  pater- 
nels lorsqu'il  était  à  Louvain,  qu'il  a  passé  à  Rome  les 
plus  belles  années  de  sa  vie,  produisant  successivement 
quelques-unes  de  ses  meilleures  œuvres,  parmi  lesquelles 
il  y  a  lieu  de  citer  aussi  de  nombreux  bustes.  Son  Hélio- 
trope précitée,  la  République  qu'il  exposa  au  Salon  de 
Bruxelles  de  1872,  sa  Béatrice  qui  figura  à  Spa  en  1878, 
tandis  que  sa  Domenica,  actuellement  au  Musée  d'Anvers, 
avait  paru  la  même  année  au  Salon  de  Bruxelles.  Il  avait 
fait  aussi  à  Rome  un  bronze  représentant  une  Jeune  fille 
de  Pompéi,  et  un  autre  bronze  qu'il  appela  Volumnia, 
ainsi  qu'une  Jeune  Romaine,  que  l'on  put  admirer  au 
Salon  de  Gand  de  1877. 
C'est  en  1875  que  Paul  de  Vigne  vint  se  fixer  à  Bruxelles. 
(1)  Les  artistes  belges  contemporains,  p.  21o. 
