(  65  ) 
monument  historique.  Il  a  nettement  rendu  l'esprit  de 
l'époque.  Ses  héros  flamands  ne  sont  pas  seulement  des 
personnages  bien  campés  et  crânement  modelés,  mais  ils 
expriment  toute  la  synthèse  sociale  d'une  des  plus  belles 
pages  de  l'histoire  de  la  Belgique  à  l'époque  où  la  ville 
de  Bruges,  aujourd'hui  sonmolente  dans  son  antique 
gloire,  était  le  centre  principal  du  commerce  européen  ! 
»  Le  maître  a  traduit  admirablement  cette  fierté 
humaine  et  cette  force  calme  mais  sévère  des  vaillants 
chefs  flamands.  C'est  surtout  sous  ce  rapport  que  son 
travail  l'emportait  de  beaucoup  sur  les  seize  projets  que 
la  mise  au  concours  du  groupe  avait  produits. 
»  Jean  Breydel,  le  doyen  des  bouchers,  et  Pierre 
de  Coninck,  le  chef  des  tisserands,  forment  un  groupe 
d'une  véritable  beauté  d'allure.  L'effet  dramatique  est 
exprimé  avec  l'intensité  nécessaire  pour  ne  pas  devenir 
théâtral  ou  conventionnel  par  l'exagération.  D'autre  part, 
la  note  symbolique  est  fournie  avec  la  même  sobriété  -. 
casque  féodal,  épée,  charte,  etc.  Tels  qu'ils  sont  là,  étu- 
diés du  reste  au  point  de  vue  physiologique,  les  deux 
héros  sont  vraiment  les  ennemis  célèbres  de  la  domina- 
tion française,  les  courageux  chefs  des  métiers  brugeois 
et  les  implacables  adversaires  de  Philippe  le  Bel  (i).  » 
Le  monument  fut  solennellement  inauguré  en  1887. 
Le  public  salua  par  ses  applaudissements  la  grande 
maîtrise  de  de  Vigne. 
Lors  de  l'exposition  du  modèle,  au  Salon  de  Paris  de 
1889,  «  le  groupe,  dit  André  Michel,  dans  la  Gazette  des 
Beaux- Arts,  lui  avait  paru  admirable  ».  Les  deux  héros 
(1)  De  Taye,  p.  217. 
