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sont  debout  sur  une  tour  crénelée;  leurs  mains  se 
rejoignent  sur  la  garde  d'une  grande  épée  de  combat, 
comme  s'ils  prêtaient  serment  ;  derrière  eux  Hotte  l'éten- 
dard des  Communiers,  tandis  que  sous  leurs  pieds  git 
l'oriflamme  aux  fleurs  de  lys;  quatre  bas-reliefs,  séparés 
par  des  cariatides  et  représentant  les  principaux  épisodes 
de  la  bataille,  entourent  la  partie  supérieure  de  ce  sou- 
bassement. 
C'est  avec  raison  qu'Edmond  de  Taye  a  fait  valoir  le 
respect  que  de  Vigne  professait  pour  le  grand  art  et  la 
tradition.  Seulement,  hâtons-nous  de  le  dire  aussi,  à  ses 
yeux  la  tradition  c'est  l'art  antique  seul,  l'art  grec, 
c'est-à-dire  l'art  pris  aux  sources  les  plus  pures  et  les 
plus  fécondes  du  passé,  l'art  idéalisé,  par  exemple,  par 
Phidias.  Pour  le  maître,  pour  de  Vigne,  la  tradition,  ce 
n'est  donc  ni  l'amour  du  suranné,  ni  une  tendance 
routinière  au  respect  d'un  classicisme  quelconque  plus 
ou  moins  théâtral,  mais  simplement  la  notion  de  la 
haute  mission  sociale  de  l'art  (*). 
De  Taye  fait  ensuite  parler  de  Vigne  en  ces  termes  : 
«  J'aime  à  diriger  mes  aspirations  et  mes  regards 
vers  l'art  antique,  parce  qu'il  conserve  éloquemment 
le  principe  le  plus  pur,  le  plus  élevé  du  beau  en 
combinant  la  Vérité,  c'est-à-dire  la  nature,  avec  l'Idéal, 
c'est-à-dire  la  manifestation  la  plus  digne  de  l'indivi- 
dualité. Dans  l'art  en  général,  et  particulièrement  en 
matière  de  sculpture,  il  faut  toujours  manifester  le  res- 
pect de  la  nature  pour  éviter  la  convention,  le  superficiel 
et  l'insuffisant.  J'admire  assurément  la  modernité  dans 
(1)  De  Taye,  p.  md. 
