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l'art,  dont  la  mission  est  de  traduire  les  tendances  d'une 
époque;  mais  si,  par  modernité,  on  suppose  le  dévelop- 
pement de  genres  secondaires,  indignes  de  la  majesté  du 
grand  art,  j'estime  que  le  niveau  esthétique  de  l'époque 
doit  infailliblement  baisser.  L'artiste  ne  doit  traduire  que 
les  grandes  idées.  Il  a  le  devoir  de  parler  à  l'âme  tout  en 
flattant  l'œil.  L'art  doit  exprimer  de  nobles  pensées.  La 
sculpture,  principalement  doit  se  consacrer  surtout  aux 
grandes  choses  sous  peine  de  déclioir  ou  de  tomber  dans 
la  médiocrité.  Le  principe  de  cette  branche  de  l'art 
n'admet  jamais  la  vulgarité,  et  une  œuvre  plastique, 
n'éveillant  que  des  idées  ou  des  sentiments  d'un  ordre 
secondaire,  ne  saurai!  dépasser  le  niveau  de  la  banalité. 
La  statuaire  la  plus  digne  est  monumentale.  Elle  doit 
parler  aux  masses.  » 
D'autre  part,  voici  l'opinion  de  Paul  de  Vigne  sur  le  nu  : 
«  Le  nu,  dit-il,  est  la  base  de  la  statuaire  et  la  source  éter- 
nelle où  les  raffinés  de  l'art  viendront  toujours  puiser 
leurs  plus  pures  conceptions.  Le  nu  n'est  pas  seulement 
beau,  mais  il  est  au-dessus  de  tout  et  restera  toujours  la 
plus  belle  expression  de  l'art.  On  objecte  que  les  mœurs 
ont  changé  depuis  les  Grecs,  et  qu'il  est  illogique  de  mon- 
trer au  public  des  formes  généralement  cachées  par  les 
vêtements.  Au  point  de  vue  esthétique,  cette  observation, 
d'ailleurs  bourgeoise,  n'a  aucune  valeur,  car  l'art  est  au- 
dessus  des  caprices  de  la  mode.  Le  nu  n'est  pas  seule- 
ment la  force  de  la  sculpture,  mais  il  en  est  aussi  la 
noblesse,  puisque  cet  art  est  exclusivement  basé  sur  le 
raffinement  des  formes  et  que  dans  le  nu  esthétique 
réside  l'idéal  de  la  ligne!  » 
Il  n'entre  pas  dans  mes  intentions,  pour  terminer  cette 
