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sa  vie  si  remplie.  Et  il  est  intéressant  encore  de  constater 
que,  par  une  évolution  singulière.  Vanderkindere.  après 
avoir  débuté  par  de  larges  études  de  synthèse ,  s'est 
plongé  ensuite  d'une  ardeur  sans  cesse  croissante,  dans 
la  solution  des  problèmes  spéciaux  les  plus  ardus  et  dans 
la  pratique  de  l'érudition  pure.  Son  œuvre  historique,  dont 
le  premier  grand  ouvrage  est  cette  brillante  fresque  qui 
s'appelle  le  Siècle  des  Artevelde,  s'est  close,  trop  tôt  hélas  ! 
par  les  minutieuses  et  pénétrantes  analyses  de  la  Forma- 
tion des  principautés  belges  au  moyen  âge.  Nous  aurons 
à  rechercher  plus  loin  les  motifs  de  ce  changement 
d'attitude.  Mais  il  fallait  l'indiquer  en  commençant 
comme  le  trait  le  plus  caractéristique  peut-être  de  l'acti- 
vité intellectuelle  de  Vanderkindere,  et  aussi  comme  la 
meilleure  preuve  du  besoin  passionné  d'exactitude  et  de 
clarté  qui  fut  l'un  des  traits  les  plus  saillants  de  son  esprit. 
I 
Léon  Vanderkindere  naquit  le  22  février  1842  à 
Molenbeek-Saint-Jean.  Son  père,  Albert  Vanderkindere, 
appartenait  à  cette  bourgeoisie  riche  qui  constitua  durant 
longtemps  l'appui  le  plus  solide  du  parti  libéral.  11  prit 
une  part  active  à  la  vie  politique.  Délégué  au  Congrès 
libéral  de  1846  par  le  canton  de  Molenbeek,  il  siégeait 
déjà  à  cette  époque  sur  les  bancs  de  la  gauche  au  Conseil 
provincial  du  Brabant,  dont  il  fit  partie  de  1844  à  1850, 
et  de  1856  jusqu'à  sa  mort,  en  1859.  Il  remplit  de  plus 
les  fonctions  de  bourgmestre  de  Molenbeek-Saint-Jean 
de  1842  à  1848,  et  depuis  1854,  celles  de  bourgmestre 
