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d'Uccle,  où  il  avait  d'importantes  propriétés.  Le  jeune 
Vanderkindere  reçut  donc  dès  ses  premières  années,  la 
double  empreinte  qu'il  conserva  jusqu'au  bout.  Il  tint 
pour  ainsi  dire  de  naissance  et  son  libéralisme  et  cet 
intérêt  pour  la  chose  publique  qui  devait  toujours  l'em- 
pêcher de  devenir  un  pur  savant  de  cabinet,  un  érudit 
ne  trouvant  dans  les  textes  que  des  mots  au  lieu  d'y 
voir  le  reflet  même  de  la  vie 
Il  fut  durant  ses  premières  années  un  enfant  peu 
expansif,  replié  sur  soi-même  et  d'une  timidité  dont 
l'homme  fait  ne  parvint  jamais  à  se  défaire  complètement 
et  qu'il  s'appliqua  à  dissimuler  sous  un  masque  de  froi- 
deur Les  brillantes  qualités  de  son  esprit  demeuraient 
cachées.  Elles  commencèrent  à  se  révéler  au  cours  de 
ses  études  moyennes,  qu'il  fit  à  l'Athénée  de  Bruxelles. 
Doué  d'une  curiosité  universelle,  il  s'appliqua  également 
à  toutes  les  branches  qu'on  lui  enseignait.  Il  suivit  avec 
la  même  application  les  cours  de  sciences  naturelles  et 
ceux  de  lettres  et  de  langues  anciennes.  Ses  connais- 
sances en  botanique  —  science  pour  laquelle  il  con 
serva  toute  sa  vie  une  prédilection  marquée,  que  son 
beau  jardin  d'Uccle  lui  permit  de  satisfaire  et  qui  le 
reposait  de  ses  multiples  travaux  —  étonnaient  chez  un 
adolescent.  En  1859.  il  terminait  brillamment  la  pre- 
mière phase  de  ses  études,  en  obtenant  au  concours 
général  de  la  rhétorique  le  premier  prix  de  composition 
française  et  le  premier  prix  de  version  grecque. 
C'est  ainsi  préparé  qu'il  entra,  la  même  aimée,  à  l'Uni- 
versité de  Bruxelles,  pour  y  faire  son  droit.  Il  y  trouva 
un  milieu  singulièrement  actif  et  vivant.  «  Quand  je 
m'assis  sur  les  bancs  de  la  candidature  en  philosophie, 
