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une  résignation  que  l'on  pourrait  prendre  pour  de  la 
reconnaissance? 
Suivant  les  tempéraments,  des  doctrines  aussi  nettes, 
une  (oi  aussi  profonde  poussent  les  hommes  à  l'action 
ou  à  l'étude  Les  uns  éprouvent  le  besoin  impérieux  de 
faire  triompher  des  idées  qui  leur  apparaissent  avec  le 
caractère  de  vérités  évidentes;  les  autres,  regardant  en 
eux-mêmes  plutôt  qu'au  dehors,  songent  tout  d'abord  à 
compléter,  si  l'on  peut  dire,  leurs  convictions,;!  les  enri- 
chir, à  les  éprouver,  à  en  rechercher  les  raisons  pro- 
fondes à  en  examiner  les  conséquences.  C'est  à  ceux-ci 
qu'appartenait  Vanderkindere.  Son  libéralisme  ne  le  con- 
duisit point,  comme  tant  de  ses  brillants  contemporains 
dont  il  fut  le  condisciple  ou  l'ami,  à  l'action  politique 
directe  11  lui  servit  pour  ainsi  dire  de  ressort  pour  bander 
son  activité  intellectuelle;  la  force  qu'il  mettait  en  lui 
s'appliqua  tout  de  suite  à  l'étude. 
Dès  la  candidature  en  philosophie,  il  songe,  tout  en 
préparant  ses  examens,  à  entreprendre  un  travail  sur 
l'œuvre  de  Jacques  Van  Maerlant.  D'où  vient  ce  choix? 
C'est  qu'il  voit  dans  le  poète  de  Damme  le  prophète  de  la 
démocratie  flamande,  l'ennemi  des  princes,  le  barde  de 
cette  démocratie  urbaine  qui  a  vaincu  à  Gourtrai  et  dans 
laquelle  il  salue  l'héroïque  défenseur  de  la  liberté  contre 
le  despotisme.  Ce  travail  projeté,  d'ailleurs,  il  ne  l'écrivit 
pas.  Mais  il  était  utile  d'en  relever  ici  le  dessein.  Ne  peut- 
on  pas  le  considérer,  en  eifet.  comme  la  première 
ébauche,  dans  l'esprit  du  jeune  étudiant,  de  ce  Siècle  des 
Artevelde  que  l'homme  mûr  devait  écrire? 
Les  études  juridiques  semblent  avoir  exercé  moins 
d'action  sur  Vandcrkindere  que  son  premier  contact  avec 
