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les  lettres  et  la  philosophie.  L'enseignement  technique, 
professionnel,  qu'il  trouva  dans  la  faculté  de  droit  ne 
convenait  point  à  un  esprit  aussi  curieux,  aussi  avide 
de  connaître.  Sans  doute,  son  intelligence  développa 
encore,  parla  casuistique  juridique,  les  qualités  natives 
de  précision  et  le  besoin  d'exactitude  et  de  netteté  dont 
nous  parlions  plus  haut.  Mais  il  ne  montrait  plus 
l'ardeur  que  ses  premiers  maîtres  lui  avaient  commu- 
niquée. 11  eut  hâte,  après  avoir  conquis  son  diplôme 
de  docteur  en  droit  (1863),  de  retourner  à  ses  pre- 
mières études.  11  s'inscrivit  au  doctorat  en  philosophie 
et  lettres  dont  il  sortit,  en  1865  avec  la  plus  grande 
distinction. 
L'ancien  programme  de  nos  doctorats  en  philosophie 
avait,  on  le  sait,  un  caractère  encyclopédique.  Il  ouvrait 
aux  étudiants  le  champ  de  la  philoloQjie  et  de  la  phi- 
losophie, mais  sans  leur  apprendre  à  en  labourer  par 
eux-mêmes  aucune  partie.  On  en  sortait  Tesprit  orné,  on 
n'en  sortait  point  capable  de  travail  scientifique.  J'ajoute, 
puisqu'il  s'agit  ici  d'un  historien  que  par  une  bizarrerie 
assez  inexjdicable,  l'histoire  était  absente  de  ces  études. 
Le  législateur  qui,  en  Belgique,  impose  à  la  fois  aux  uni- 
versités le  programme  des  examens,  ce  qui  est  légitime, 
et  le  programme  des  cours,  ce  qui  cesse  de  l'être,  avait 
visiblement  considéré  l'histoire  comme  un  genre  littéraire 
accessible  à  tout  homme  cultivé  sans  qu'il  fût  pour  cela 
besoin  dune  préparation  quelconque.  Et  en  fait,  tous  les 
historiens  de  notre  pays  n'avaient-ils  pas  été  jusqu'alors 
des  autodidactes? 
Vanderkindere  ne  put  donc  s'initiera  l'Université  à  ce 
métier  d'historien  dans  lequel  il  devait  exceller  plus 
