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tard.  Il  était  également  curieux  de  tout.  «  Je  m'occupais 
successivement,  nous  dit-il,  d'histoire,  de  philosophie,  de 
philolog;ie;  je  flirtais  tantôt  avec  l'une.tantôt  avec  l'autre; 
je  n'avais  contracté  d'union  durable  avec  aucune  de  ces 
disciplines  »  Bref,  il  ne  se  spécialisait  pas—  et  il  l'a  plus 
tard  déploré;  —  mais  devons-nous  le  déplorer  avec  lui? 
Je  ne  sais.  Sans  doute,  la  spécialisation  de  l'enseigne- 
ment est  chose  excellente,  et  les  résultats  qu'elle  a  pro- 
duits dans  notre  pays  depuis  qu'on  l'y  a  introduite  sont 
là  pour  l'attester.  Mais  ne  risque-t-elle  pas  pourtant,  en 
soumettant  trop  tôt  les  jeunes  hommes  à  une  discipline 
un  peu  étroite,  d'énerver  chez  eux  la  spontanéité,  la  fan- 
taisie créatrice,  le  goût  des  idées  générales,  et  d'ob- 
scurcir, par  une  érudition  prématurée,  le  spectacle 
même  de  la  vie?  Bienfaisante  pour  la  moyenne  des  intel- 
ligences, ne  présente-t-elle  aucun  danger  pour  les  esprits 
les  plus  vigoureux?  Or,  Vanderkindere  était  de  ceux-là, 
et  faut-il  regretter  que.  ca|)able  d'embrasser  de  vastes 
horizons,  il  se  soit  laissé  aller  au  plaisir  qu'il  y  éprou- 
vait, qu'il  ait  meublé  sa  mémoire  d'une  foule  de  connais- 
sances variées  qu'il  avait  la  force  de  synthétiser  et  d'or- 
ganiser, qu'il  ait  enfin  consacré  à  lire  des  philosophes 
le  temps  qu'il  eût  pu  employer  à  discuter  des  textes  et 
à  critiquer  des  sources?  Lorsque,  en  1865,  il  quitta  le 
doctorat  en  philosophie  et  lettres,  il  n'était  certes  pas 
un  érudit.  On  ne  lui  avait  jamais  parlé  ni  de  paléo- 
graphie ni  de  diplomatique,  et  il  ignorait  aussi  profon- 
dément que  tout  le  monde  autour  de  lui.  ce  qu'est  un 
séminaire  historique.  De  tout  cela  devait,  plus  tard, 
résulter  pour  lui,  bien  du  temps  perdu,  bien  des  diffi- 
cultés, çà  et  là,  peut-être,  dans  ses  œuvres,  quelques 
