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de  la  science  mène  aux  plus  tristes  résultats.  La  destina- 
tion de  l'artiste  n'est  pas  de  faire  de  l'art  pour  l'art,  sans 
tenir  compte  de  son  influence,  sans  avoir  ni  but  ni 
intention.  Puisque  l'art  conduit  à  certains  résultats,  il  doit 
être  réfléchi  et  l'on  ne  peut,  oubliant  sa  haute  mission, 
prodiguer  les  fantaisies  dans  la  société.  Beau  est  loin 
d'être  synonyme  de  bien;  l'antiquité  s'est  trompée  en 
disant  que  le  beau  est  la  splendeur  du  bien.  Il  ne  faut  pas 
se  laisser  entraîner  par  l'attraction  de  l'Cbprit  vers  le 
beau;  cette  tendance  peut  être  dangereuse  et  mener  à 
l'aveuglement,  si  l'éducation  et  la  science  ne  viennent  la 
tempérer...  Je  ne  nie  pas  la  beauté  de  l'art,  mais  il  n'e.st 
qu'une  manifestation  intellectuelle  d'un  ordre  inférieur; 
il  doit  animer  la  science.  C'est  à  celle-ci  et  à  la  pensée 
qu'il  appartient  de  dominer;  le  sentiment  et  l'art  doivent 
être  vivifiés  par  elles,  et  rester  ainsi  dans  les  limites  de 
leur  destination,  qui  est  de  porter  des  remèdes  aux 
maux  de  la  société  et  d'améliorer  sa  situation  (1).  » 
On  excusera  cette  longue  citation  de  paroles  juvéniles. 
Sans  doute.  Vanderkindere  eût  souri  lui-même  dans  son 
âge  mûr  de  l'exagération  de  leurs  termes  Mais  il  n'en 
reste  pas  moins  incontestable  qu'elles  font  saisir  une 
tendance  permanente  de  sa  pensée,  et  que,  jusqu'au  bout, 
il  est  resté  fidèle  à  ce  culte  de  la  vérité  et  de  la  science 
qu'il  proclame  ici  ayec  l'énergie  —  et  peut-être  l'intolé- 
rance —  d'une  foi  sincère  et  profonde.  Une  telle  tour- 
nure d'esprit  à  un  tel  ûge  n'est  pas  chose  banale;  elle 
suffit  à  témoigner  de  la  vigueur  intellectuelle  du  jeune 
Vanderkindere. 
(1)  Cercle  lilléraire.  Résumé  des  discussions,  pp.  50-81. 
