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fluence  dans  les  diverses  manifestations  de  L'activité  des 
peuples.  Il  le  présenta  comme  thèse  d'agrégation  à  l'Uni- 
versité de  Bruxelles.  L'effort  scientifique  qu'il  venait 
d'accomplir  en  l'écrivant  l'avait  donc  en  môme  temps 
éclairé  sur  sa  voie.  11  avait  résolu  de  se  vouer  à  l'ensei- 
gnement supérieur,  et  cela  dans  une  Université  où  se 
manifestait  en  une  seule  activité  le  double  culte  qui 
était  le  sien  :  celui  de  la  science  et  celui  du  libéra- 
lisme. 
C'est  un  peu  plus  tard,  en  1870,  qu'il  fit  un  voyage  en 
Allemagne,  où  l'attiraient  à  la  fois  ses  sympathies  germa- 
niques et  le  désir  d'élargir  encore  le  champ  de  ses  con- 
naissances. Il  suivit  pendant  quelque  temps  les  cours  de 
l'Université  de  Berlin,  qu'illustraient  alors  les  Curtius, 
les  Mommsen,  les  Ranke,  les  Droysen,  les  Treitchke,  etc. 
Chose  assez  curieuse  pour  un  futur  médiéviste,  il  ne 
chercha  point  à  se  faire  admettre  dans  un  séminaire 
liistorique.  Il  se  borna  à  entendre  les  leçons  publiques 
des  professeurs  les  plus  célèbres.  Et  le  choix  qu'il  fit 
parmi  elles  atteste  l'éclectisme  d'un  homme  qui  ambi- 
tionne une  culture  encyclopédique  et  ne  songe  point  du 
tout  à  se  spécialiser  dans  une  discipline  déterminée.  Il 
entendit  Mommsen  et  Curtius  pour  l'histoire  ancienne, 
Droysen  pour  l'histoire  de  la  Prusse  moderne,  Zeller 
pour  la  philosophie  grecque.  Il  n'oublia  pas  même  la 
grammaire  latine  que  Hûbner  enseignait  avec  éclat. 
Bref,  le  programme  qu'il  se  constitua  ainsi  rappelle 
d'assez  près  le  programme  de  notre  doctorat  en  philoso- 
phie de  l'époque.  Il  ne  soupçonnait  point  que  les  cours 
théoriques  ne  sont  qu'une  partie  du  haut  enseignement. 
Il  ignorait  que  c'était  dans  les  petites  salles  bourrées  de 
