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de  la  Belgique,  et  il  publiait  dans  le  journal  La  Discussion, 
sous  le  pseudonyme  de  Harsboom,  une  nouvelle,  Ëva  la 
blonde,  où  se  trahissent  curieusement  ses  préoccupa- 
tions elhnograpliiques. 
Cette  année  187:2  devait  décider  de  sa  carrière  ou  plu- 
tôt lui  assigner  son  but  principal.  Altmeyer  venait  de 
renoncer  à  son  cours  d'histoire  du  moyen  âge  à  l'Univer- 
sité de  Bruxelles.  Pour  le  remplacer,  le  Conseil  d'admi- 
nistration songea  tout  de  suite  au  brillant  agrégé  de 
1868.  Vanderkindere  accepta,  sans  balancer  cette  fois, 
des  propositions  qui  répondaient  à  son  plus  cher  désir. 
Il  fut  chargé  du  cours  abandonné  par  son  vieux  maître. 
Rien,  à  vrai  dire,  ne  l'avait  particulièrement  préparé 
au  rôle  de  médiéviste.  Ses  études  historiques  avaient 
eu  jusqu'alors  pour  objet  l'histoire  de  l'antiquité  beau- 
coup plus  que  celle  des  périodes  postérieures.  On  peut 
même  croire  que  ses  idées  philosophiques  comme  ses 
principes  politiques  l'avaient  plutôt  détourné  d'une 
période  où  é  ;lataient  surtout,  et  dans  tous  les  domaines, 
la  puissance  et  l'influence  de  l'Église.  Mais  il  était  homme 
de  devoir  et  de  conscience.  Il  n'hésita  point  à  sacrifier 
ses  goûts  personnels  à  la  tâche  qui  lui  était  confiée  et  k 
l'iniérét  de  ses  élèves.  Il  devint,  et  il  devait  désormais 
rester  jusqu'au  bout,  un  médiéviste. 
Les  tendances  de  son  esprit  aussi  bien  que  sa  formation 
antérieure  le  portèrent  tout  naturellement  à  scruter  les 
phénomènes  politiques,  juridiques  et  sociaux  de  la  période 
dont  il  était  appelé  à  enseigner  l'histoire.  S'il  n'éprou- 
vait aucune  sympathie  pour  les  conceptions  politiques  et 
religieuses  du  moyen  âge,  il  découvrit  bientôt  l'intérêt 
puissant  que  présente  l'étude  des  institutions  pendant 
