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ment  destiné  à  récompenser  des  travaux  qui  trouvent 
leur  récompense  en  eux-mêmes.  Il  comprit  que  son  nou- 
veau titre  lui  créait  des  devoirs.  Il  suffira  de  parcourir  sa 
bibliographie  pour  constater,  par  le  nombre  des  rapports 
et  des  mémoires  qu'elle  mentionne,  la  conscience  et 
l'énergie  qu'il  apporta  à  remplir  ses  fonctions  d'acadé- 
micien. 11  ne  fut  pas  moins  dévoué  k  la  Commission 
royale  d'histoire.  C'est  dans  ses  bulletins  qu'il  fil  paraître 
ses  premières  recherches  sur  l;i  géographie  ancienne  de 
la  Belgique  ;  c'est  pour  elle  qu'il  publia  son  excellente 
édition  de  Gislebert  de  Mons.  D'ailleurs,  ces  travaux 
n'absorbèrent  point  tout  son  temps.  Il  lui  en  resta  pour 
publier,  en  1890,  son  Introduction  à  l'histoire  des  Insti- 
tutions de  la  Belgique,  et  pour  composer  une  foule  de 
manuels  et  de  dissertations  sur  lesquelles  nous  aurons  à 
revenir. 
Il  lui  en  restait  môme  pour  les  affaires  publiques.  Il 
entrait,  en  1873,  dans  le  Conseil  général  de  la  Ligue  de 
l'enseignement  qu'il  présida  de  1883  à  1893;  il  continuait 
à  siéger  au  Conseil  provincial  du  Brabant.  En  1880, 
l'Association  libérale  de  Bruxelles  le  désignait  enfin 
pour  reprendre,  à  la  Chambre  des  représentants,  la  suc- 
cession parlementaire  d'Auguste  Gris.  Ses  convictions 
réformistes  ou,  pour  employer  le  langage  du  temps,  pro- 
gressistes ne  s'étaient  pas  altérées.  Et  pourtant,  lors  de 
la  crise  qui,  en  1883  et  en  1884,  déchira  le  parti  libéral, 
il  n'hésita  point  à  se  séparer  des  radicaux  pour  soutenir 
de  toutes  ses  forces  le  cabinet  Frère-Orban.  Ses  idées 
n'avaient  pas  changé  ;  il  les  subordonnait  seulement  à  la 
nécessité  de  maintenir,  en  face  de  l'adversaire,  l'unité  de 
son  parti.  «  Le  suffrage  universel  inorganique,  disait-il 
