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diplômes,  et  étudiait  certains  documents  où  il  est  fait 
mention  du  port  de  Glusium.  Mais  elle  nous  intéresse 
surtout  parce  qu'elle  montre  l'attention  de  Vanderkindere 
déjà  portée  dès  lors  vers  les  questions  de  géographie 
liistorique  auxquelles  il  devait  consacrer,  à  la  fin  de 
sa  carrière,  soii  plus  remarquable  ouvrage.  Elle  ne  fait 
encoie  qu'indiquer  chez  lui  cette  orientation  nouvelle. 
Ce  sont  de  simples  notes  qui  attestent  seulement  son 
intention  de  prendre  rang  parmi  les  médiévistes.  11  ne 
lui  fallut  (jue  deux  ans  pour  se  faire,  au  milieu  d'eux, 
une  place  de  premier  rang. 
Eti  dépit  du  petit  nombre  de  ses  i)ages  et  de  son  litre 
modeste  de  notice,  l'étude  du  jeune  savant  sur  l'origine 
des  magistrats  communaux  dans  nos  contrées,  présente, 
comme  l'a  dit  M.  G.  Des  Marez,  «l'insigne  mérite  d'attirer 
l'attention  des  érudiis  belges  sur  les  travaux  consacrés 
en  Allemagne  à  l'histoire  municipale  dans  la  seconde 
moitié  du  XiX*  siècle  (l)  ». 
On  sait  que,  depuis  1830,  l'influence  française  avait 
régné  en  maîtresse  sur  les  travaux  de  nos  historiens 
comme  dans  notre  haut  enseignement.  On  lisait  Guizot, 
Thierry,  Michelet,  mais,  sauf  de  bien  rares  exceptions, 
comme  par  exemple  celle  d'Altmeyer,  on  semblait  igno- 
rer que  de  l'autre  côté  du  Rhin  une  pléiade  de  chercheurs 
aussi  patients  qu'instruits  renouvelaient  ou.  pour  mieux 
dire,  perfectionnaient  les  méthodes  de  l'érudition  et 
s'attachaient  à  résoudre  les  problèmes  les  plus  obscurs  de 
la  science.  Celui  de  l'origine  des  villes  particulièrement 
sollicitait  leur  attention.  Après  avoir  ruiné  la  vieille  doc- 
(1)  Leci.èkk  et  Dks  Marez,  Loc.  cii ,  p.  421. 
