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carolingienne  n'entraînent  pas  leur  disparition,  et  quand 
la  commune  est  créée,  nous  la  voyons  soumise  à  une 
dualité  de  fonctionnaires  :  des  scabini  et  des  jurati  ou 
choremanni.  Ces  échevins  sont  les  héritiers  directs  des 
échevins  carolingiens  :  ils  jugent.  Ces  jurati,  qui  exercent 
la  police  à  l'intérieur  de  la  communauté,  ne  sont  que  les 
anciens  chefs  de  la  marche  transformée.  A  un  moment 
donné  de  l'évolution  communale,  le  collège  public  des 
scabini  supplante  le  collège  corporatif  des  jwra/î.  11  s'em- 
pare de  l'administration  exercée  Jusque-là  par  les  jurati^ 
et  réduit  ces  derniers  au  rôle  de  conseillers.  Centène  et 
marche,  juges  de  la  centène  et  administrateurs  de  la 
marche,  telles  sont  les  quatre  institutions  fondamentales 
auxquelles  Vanderkindere  rattacha  sa  théorie  (i).  » 
Sans  doute,  cette  théorie  était  un  peu  hâlive.  On  peut 
lui  reprocher  une  information  insuffisante  et  un  caractère 
trop  systématique,  trop  mécanique  pour  ainsi  dire,  qui 
ne  tient  pas  assez  compte  des  époques,  des  diversités 
régionales  et  laisse  inexpliqués  bien  des  éléments  du 
problème.  Mais  on  ne  peut  assez  admirer  la  netteté  avec 
laquelle,  pour  la  première  fois,  le  lien  qui  rattache  les 
institutions  urbaines  à  l'ensemble  des  institutions  du 
moyen  âge  était  mis  au  jour.  Guidé  par  la  science  alle- 
mande, Vanderkindere,  tout  en  restant  original,  décou- 
vrait une  foule  d'aspects  du  problème  jusqu'alors  incon- 
nus parmi  nous.  Il  sortait  les  recherches  de  l'ornière 
des  généralités  vagues  et  des  banalités  ambitieuses. 
11  était  clair,  précis,  profond  tout  à  la  fois.  Mais  il  arri- 
vait trop  tôt.  La  nouveauté  même  de  ses  aper(;us  leur  fut 
(t)  Lkclère  et  Dts  Makez,  Loc.  cit.,  pp.  422-423. 
