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auteur,  en  1906,  le  prix  quinquennal  d'histoire  nationale. 
Je  ne  crois  pas  me  tromper  en  disant  que  ce  succès, 
et  surtout  la  conscience  de  l'avoir  mérité,  illuminèrent 
d'un  pur  rayon  de  joie  intellectuelle  les  dernières  années 
de  la  carrière  de  Vanderkindere.  Jamais  il  ne  fut  plus 
actif  et  plus  fécond  que  dans  le  temps  qui  suivit  la  publi- 
cation de  son  Histoire.  Tout  en  faisant  paraître  pour  la 
Commission  royale  d'histoire  une  nouvelle  édition  de 
Gisleberl  de  Mons,  il  reprenait  allègrement  l'étude  des 
institutions.  Son  discours  sur  la  féodalité  (1895),  ses 
recherches  sur  Les  serfs  d'Église  au  moyen  âge  (1897) 
avaient  déjà  témoigné  que  son  attention  restait  tournée 
vers  les  problèmes  d'histoire  constitutionnelle.  Mais  ce 
sont  les  remarquables  dissertations  qu'il  consacra 
en  1905,  dans  les  Annales  de  VEst  et  du  Nord,  à  La 
première  phase  de  Vévolulion  constitutionnelle  des  villes 
flamandes,  puis,  dans  le  Bulletin  de  l'Académie,  à  La 
politique  communale  de  Philippe  d'Alsace,  à  la  Liberté  et 
propriété  en  Flandre  du  /J«  au  XW  siècle,  et,  enfin,  à 
La  notion  juridique  de  la  commune  qui  nous  montrent 
avec  quelle  ardeur  il  s'était  mis  au  travail.  Jamais  son 
esprit  ne  fut  plus  maître  de  lui,  son  style  plus  nerveux, 
son  exposition  plus  méthodique  et  plus  claire.  Sans  s'en 
douter,  il  terminait  sa  carrière  par  un  retour  à  ce 
passionnant  problème  des  origines  urbaines  par  lequel 
il  avait  jadis  abordé  l'histoire.  Il  restait  fidèle  d'ailleurs 
à  sa  conception  première;  il  continuait  à  croire  à  la  dis- 
tinction fondamentale  du  pouvoir  des  scabini,  agents  du 
prince,  et  de  celui  des  jurati,  organes  de  la  commune. 
Et  sans  doute,  on  peut  différer  d'avis  avec  lui  sur  ce  point. 
Mais  quelle  que  soit  la  valeur  de  sa  théorie,  il  faut 
