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Dès  l'ûge  de  15  ans,  il  songe  à  faire  un  choix  parmi  les 
innombrables  objets  sur  lesquels  son  attention  se  disper- 
sait jusque-là,  csic  qui  trop  embrasse  mal  étreint.  Un  tour 
dans  les  montagnes  en  1872  attire  son  attention  sur  le 
genre  Epilobium.  dont  il  se  propose  de  faire  la  mono- 
graphie. 
A  la  fin  de  1874,  il  passe  les  vacances  de  Noël  à  Nice. 
11  est  vivement  impressionné  par  la  végétation  des  côtes 
méditerranéennes  qu'il  décrit  dans  une  lettre  charmante, 
publiée  en  janvier  1875  dans  le  Bidletin  de  la  Société  de 
Botanique  de  Belgique.  Comme  le  fait  remarquer  ftlxs- 
SAUT,  on  trouve  déjà  dans  cette  narration,  datant  de  sa 
première  jeunesse,  le  style  à  la  fois  précis  et  imagé  qui 
rend  si  agréable  et  si  facile  la  lecture  de  tout  ce  qu'il 
publia  par  la  suite. 
La  lecture  de  YOrigine  des  espèces  et  de  plusieurs 
autres  ouvrages  de  Darwin  l'avait  transporté  d'enthou- 
siasme, et  donné  à  ses  études  et  à  ses  méditations  une 
direction  nouvelle. 
A  Vivier  d'Oye,  la  maison  de  campagne  qu'il  habite  en 
été  à  partir  de  1873,  il  installe  un  petit  jardin  botanique 
pour  ses  chères  études  et  il  y  fait  des  observations  variées, 
notamment  sur  les  plantes  carnivores  et  sur  la  féconda- 
tion des  fleurs.  Ce  dernier  objet  l'entraine  à  l'étude  des 
insectes  qui  visitent  les  fleurs  à  nectar.  Il  passe  des 
heures  à  plat  ventre  dans  son  petit  enclos,  par  un  soleil 
ardent,  acceptant  à  peine  le  parasol  de  peintre  qu'on 
lui  otfre. 
En  1874,  l.Éo  Errera,  alors  âgé  de  16  ans,  entre  à 
l'Université  de  Bruxelles,  après  avoir  passé  l'examen  de 
Gradué  en  lettres. 
