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En  candidature  comme  en  doctorat,  aussi  bien  quand  il 
s'adressait  à  des  élèves  frais  émoulus  des  athénées  que 
lorsqu'il  parlait  à  des  jeunes  gens  ayant  déjà  des  notions 
plus  étendues,  sa  parole  claire,  précise,  persuasive, 
imposait  la  conviction  aux  auditeurs,  cette  conviction 
raisonnée  et  profonde,  qui  s'appuie  sur  les  faits  et  les 
idées.  L'ordre  si  méthodique  qui  régnait  dans  son  ensei- 
gnement lui  permettait  de  faire  un  cours  fort  complet  en 
un  nombre  d'heures  relativement  restreint  :  «  Le  cours 
d'ERRERA,  disaient  les  étudiants,  contient  énormément 
de  matière,  mais  pourtant  on  l'étudié  facilement,  car  il 
est  clair.  »  Et  les  étudiants  avaient  raison;  ainsi  que 
c'est  presque  toujours  le  cas,  d'ailleurs  quand  ils  appré- 
cient un  cours. 
Il  ne  se  contentait  pas,  dans  son  enseignement  univer- 
sitaire, d'exposer  l'état  actuel  de  la  science;  il  était  d'avis 
que  les  étudiants  ont  le  droit  d'apprendre  non  seule- 
ment quelle  est  la  vérité,  mais  aussi  comment  les  savants 
ont  réussi  à  la  découvrir.  Enseigner  les  résultats  scienti- 
fiques ne  suffit  pas  ;  il  faut  encore  initier  les  étudiants  aux 
méthodes  d'investigation  ;  en  d'autres  termes,  il  est 
indispensable  d'instituer  des  cours  pratiques  à  côté  des 
cours  théoriques,  quelque  intuitifs  que  puissent  être  ces 
derniers.  Voici  comment  il  s'exprimait  en  1884  :  «  Ceux 
qui  apprennent  les  sciences  selon  l'ancien  système,  sans 
mettre,  comme  on  dit,  la  main  à  la  pâte,  me  paraissent 
ressembler  aux  spectateurs  assis  dans  la  salle,  tandis  que 
le  drame  se  déroule  sur  la  scène.  Ils  sont  immobiles, 
extérieurs  à  l'action  ;  ils  regardent  en  simples  dilettantes 
les  acteurs  qui  s'agitent  et  les  péripéties  qui  se  suc- 
