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critique  à  laquelle  n'échappait  aucune  imperfection,  mais 
qui  allait  aussi  dénicher  dans  le  travail  du  jeune  bota- 
niste des  résultats  fort  intéressants  dont  celui-ci  n'avait 
pas  soupçonné  l'importance.  Que  de  fois  le  laboratoire 
retentit  des  discussions  entre  Errera  et  Laurent,  au 
sujet  de  la  variabilité  des  Champignons,  ou  de  la  réduc- 
tion des  nitrates,  ou  de  quelque  autre  travail  de  Laurent! 
Le  maître  invoquait  les  idées  des  auteurs;  l'élève  affir- 
mait avoir  observé  telle  chose;  mais  Errera  le  mettait 
en  garde  contre  des  erreurs  possibles  d'observation  et 
contre  les  erreurs  d'interprétation,  plus  dangereuses 
encore.  Le  lendemain,  la  discussion  reprenait  de  plus 
belle  :  Laurent  avait  évité  les  fautes  signalées  par  le 
professeur,  mais  celui-ci  avait  réfléchi  de  son  côté  et 
avait  découvert  d'autres  points  faibles.  Et  ainsi,  de 
critique  en  critique,  le  travail  avançait  lentement,  mais 
de  façon  à  contourner  l'un  après  l'autre  tous  les  écueils. 
Le  rôle  bienfaisant  d'ERRERA  ne  cessait  pas  avec 
l'achèvement  des  expériences.  Pendant  la  rédaction  de  la 
note  ou  du  mémoire,  le  jeune  botaniste  recourait  encore 
volontiers  au  maître  pour  lui  soumettre  une  objection  ou 
pour  demander  quelque  éclaircissement.  Enfin,  Errera 
revoyait  le  manuscrit  définitif  et  aidait  à  corriger  les 
épreuves.  Tous  ceux  qui  ont  passé  par  le  laboratoire 
peuvent  affirmer  qu'à  chacun  des  stades  successifs  de 
l'élaboration  du  travail,  le  patron  trouvait  le  moyen 
d'ajouter  discrètement  une  idée  ou  de  glisser  une  phrase 
synthétisant  un  paragraphe. 
Le  laboratoire  établi  sous  les  combles  du  Jardin  bota- 
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