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huit  heures  avant  que  la  croissance  reprenne.  Fuis  com- 
mence la  période  de  grand  allongement;  il  passe  par  les 
mêmes  phases  successives  que  celui  de  la  première 
période,  mais  il  dure  plus  longtemps  et  sa  vitesse  maxi- 
male est  beaucoup  plus  grande.  En  somme  donc,  la  crois- 
sance du  filament  sporangifère  du  Phycomyces  suit  les 
mêmes  règles  que  celle  d'un  organe  pluricellulaire  habi- 
tuel. 
Ce  n'est  pas  seulement  au  point  de  vue  de  la  croissance 
que  les  filaments  fructifères  du  Phycomyces  se  compor- 
tent comme  des  végétaux  plus  évolués,  dont  les  tissus,  au 
lieu  d'être  constitués  par  une  masse  protoplasmique 
continue,  sont  cloisonnés  en  cellules:  ces  filaments  sont 
également  sensibles  à  la  lumière,  à  la  gravitation,  etc.,  et 
ils  répondent  à  ces  excitations  par  des  courbures  photo- 
tropiques,  géotropiques,  etc.  Tout  en  faisant  ses  observa- 
tions de  croissance,  Léo  Errera  remarqua  que  les  fila- 
ments sont  sensibles  au  contact  et  qu'ils  se  courbent  vers 
le  point  touché,  exactement  comme  le  font  les  vrilles  des 
plantes  supérieures.  11  propose  pour  ce  réflexe  le  nom 
d'hnptotropisme. 
En  4890,  M.  Fr.  Elfving,  le  botaniste  bien  connu  de 
Helsingfors,  fit  connaître  des  expériences  fort  curieuses 
qu'il  venait  de  faire  sur  l'irritabilité  de  Phycomyces  nitem. 
Il  avait  constaté  que  lorsqu'on  suspend  un  morceau  de 
fer  au  dessus  d'une  culture  vigoureuse  de  Phycomyces, 
les  filaments  fructifères  de  celle-ci,  au  lieu  de  rester 
verticaux,  s'incurvent  vers  le  métal  ou,  pour  employer 
le  terme  habituel,  sont  attirés  par  lui.  Des  plaques  de 
zinc  ou  d'aluminium  donnent  une  attraction  faible,  mais, 
en  général,  non  douteuse.  D'autres  métaux  sont  sans 
