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bois,  mais  il  est  certain  que  de  pareilles  courbures  sont 
non  seulement  possibles,  mais  fréquentes.  Elles  ne  sont, 
d'ailleurs,  nullement  spéciales  à  l'Épicéa  :  l'auteur  donne 
des  photographies  de  Hêtres  et  de  Dattiers  où  se  remar- 
que aussi  le  relèvement  géotropique  d'un  tronc  adulte. 
Une  seconde  question  est  plus  délicate  :  Pourquoi  les 
branches  qui  se  redressent  si  bien,  après  enlèvement 
du  sommet  de  la  flèche,  restent-elles  iiorizontales  aussi 
longtem|)s  que  la  flèche  est  intacte?  Errera  donne 
d'excellentes  raisons  en  faveur  de  l'idée  que  du  sommet 
émane  une  excitation  qui  parvient  aux  rameaux  latéraux 
et  qui  arrête  dans  celles-ci  toute  tentative  de  redresse- 
ment; ces  rameaux  auraient  donc  une  tendance  à  pren- 
dre une  position  verticale,  mais  l'excitation  inliibiloire, 
émise  par  le  sommet  de  la  flèche  les  maintient  dans  une 
position  horizontale.  Dès  que  la  flèche  a  disparu  et  que 
l'excitation  d'arrêt  n'arrive  plus,  les  rameaux  suivent 
leur  propre  impulsion  et  se  courbent  vers  le  haut.  Le 
nombre  des  tiges  latérales  qui  se  redressent  n'est  jamais 
fort  considérable,  car  les  premières  qui  prennent  la 
position  verticale  exercent  aussitôt  leur  tyrannie  sur 
leurs  voisines  et  les  maintiennent  en  état  de  dépen- 
dance; il  y  a  donc,  comme  le  dit  Errera,  de  véritables 
conflits  (le  préséance  entre  les  branches  d'un  même 
arbre. 
Les  caractères  acquis  sont-ils  héréditaires?  Les  êtres 
vivants  transmettent  ils  uniquement  à  leurs  descendants 
les  caractères  qu'eux-mêmes  possédaient  en  naissant,  ou 
bien  peuvent-ils,  dans  une  mesure  plus  ou  moins  grande, 
léguer  à  leurs  enfants  quelques-unes  des  acquisitions 
