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à  nous  envahir,  de  cette  façon  trop  pratique  d'envisager 
la  vie,  de  V américanisation  comme  l'appelait  du  Bois- 
Reymond  dans  un  discours  célèbre  : 
«  Encourageons  le  culte  du  superflu  intellectuel  ;  bien 
plus  que  les  préoccupations  de  notre  métier  de  chaque 
jour,  il  représente  ce  qu'il  y  a  de  durablement  utile. 
Sachons  sortir  du  terre-à-terre  de  notre  vie  pratique. 
Cherclions  surtout  à  donner  à  la  jeunesse  une  inlelli- 
gence  ouverte,  et  non  pas  seulement  une  carrière  lucra- 
tive. 
»  Et  de  même  que  la  Grèce  rayonnera  éternellement 
dans  le  monde  par  ses  penseurs  aux  spéculations  abs- 
traites, par  ses  artistes  aux  œuvres  superflues,  persua- 
dons-nous bien  que  la  grandeur  d'un  peuple  se  mesure  à 
son  désintéressement.  » 
Dans  Les  plantes  ont-elles  une  âme  (258).'  Erkera 
insiste  sur  la  parenté  qui  existe  entre  tout  ce  qui  vit, 
plantes  et  animaux.  Résumons-la  d'après  le  texte  paru 
dans  la  Revue  de  VUniversité  de  Bruxelles  (janvier  1901). 
L'âme  n'est  pas  le  privilège  exclusif  de  l'espèce 
humaine.  Les  propriétés  fondamentales  de  ce  que  nous 
désignons  sous  le  nom  d'âme  se  retrouvent  chez  les  ani- 
maux. Nous  sommes  obligés  à  leur  en  attribuer  une. 
L'homme  n'est  pas  un  être  à  part  dans  la  nature  :  c'est 
tout  bonnement  un  mammifère  qui  a  eu  de  la  chance  en 
même  temps  que  de  l'avancement  —  à  peu  près  comme 
les  Fourmis  dans  la  grande  classe  des  Insectes. 
Ce  premier  |)as  franchi,  nous  nous  retrouvons  devant 
un  problème  analogue  :  Les  plantes  ont-elles  une  âme? 
Si  elles  semblent  lentes,  stupidement  enracinées  tou- 
jours à  la  même    place,    l'expérience   nous    apprend 
