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nées  ;  la  faculté  d'établir  un  raisonnement  et  de  se  diri- 
ger, par  des  moyens  choisis,  vers  un  but  lointain;  la 
possibilité  de  recueillir  des  impressions,  de  les  conser- 
ver et  de  les  utiliser  après  coup  ;  toutes  ces  propriétés 
qui  se  perdent  à  la  mort,  tout  cela  se  retrouve  jusqu'à  un 
certain  point  chez  les  végétaux.  Sans  doute,  tout  chez  eux 
est  simple,  rudimentaire,  mais  tout  y  est  déjà  esquissé. 
L'âme  s'est  compliquée  et  différenciée  chez  les  animaux 
et  chez  l'homme.  Elle  en  est  arrivée  à  former  un  agrégat 
d'innombrables  propriétés.  Elle  n'a  fait  en  cela  que 
suivre  l'évolution  et  la  complication  de  la  structure  ana- 
tomique. 
Le  5  juin  1899,  Léo  Errera  faisait  devant  la  Société 
des  sciences  médicales  et  naturelles  de  Bruxelles,  une 
conférence  intitulée  :  A  propos  de  génération  spon- 
tanée (21^). 
Son  but  était  de  rechercher  dans  quelle  mesure  cer- 
taines études  récentes  de  physico-chimie  peuvent  éclairer 
la  question  de  l'origine  première  de  la  vie  à  la  surface 
du  globe  et  de  montrer  que  les  expériences  négatives 
de  Pasteur  et  de  son  école  sur  la  génération  spontanée 
ne  résolvent  pas  définitivement  la  question. 
Après  avoir  rappelé  que  la  génération  initiale  sans 
parents  apparaît  comme  un  postulat  inéluctable,  quoi- 
qu'elle n'ait  jamais  été  réalisée  jusqu'ici  dans  des  condi- 
tions expérimentales  probantes,  il  s'est  attaché  à  établir 
que  la  question  est  en  quelque  sorte  prématurée. 
Elle  est  prématurée,  si  on  l'envisage  au  point  de  vue 
chimique.  En  effet,  avant  de  l'aborder  avec  quelque 
chance  de  succès,  il  faudrait  que  nous  fussions  maîtres 
d«  la  synthèse,  non  seulement  des  hydrates  de  carbone, 
