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»  quand  l'épaisseur  de  la  couche  liquide  est  supérieure 
»  à  S  millimètres.  Dans  des  bouillons  de  pois  ou  de 
»  lupin,  au  contraire,  le  manque  d'air  se  fait  moins 
»  sentir  et  l'on  obtient  aussi  des  dépôts  assez  abondants 
»  sous  des  couches  liquides  de  3  à  4  centimètres 
»  d'épaisseur;  ce  qui  montre  bien  que  la  présence  de 
»  l'air  est  surtout  nécessaire  dans  les  mélanges  privés 
»  d'azote  combiné. 
»  On  est  donc  ainsi  porté  à  croire  que  l'air  n'est  pas 
»  seulement  nécessaire  comme  source  d'oxygène,  mais 
»  encore  comme  source  d'azote  dans  les  milieux  où  cet 
»  élément  fait  défaut. 
»  Des  essais  ultérieurs  confirmèrent  la  justesse  de 
»  cette  prévision. 
»  Le  microbe  des  légumineuses  se  révélait  ainsi  comme 
»  un  organisme  qui,  dans  les  milieux  privés  de  combi- 
»  naisons  azotées,  exige  le  concours  de  l'azote  plus  que 
»  celui  de  l'oxygène. 
»  Quant  à  la  biologie  du  Hhizobium,  Laurent  la  résu- 
))  mait  en  ces  termes  : 
»  Les  germes  de  Rhizobium  mélangés  à  la  terre  arable 
»  se  développent  au  contact  des  poils  radicaux  des  légu- 
»  mineuses,  y  pénètrent  à  l'état  de  filaments  et  donnent 
»  lieu  à  un  développement  cellulaire  anormal.  Lorsqu'il 
»  assimile  l'azote  de  l'air,  le  mycélium  produit  par 
»  bourgeonnement  une  infinité  de  corpuscules,  les  bacté- 
»  roïdes  riches  en  matières  albuminoïdes.  Plus  tard,  ces 
»  corpuscules  se  dissolvent  et  sont  utilisés  par  la  plante 
»  hospitalière  pour  sa  propre  nutrition. 
»  Quant  au  microbe,  il  se  conserve,  soit  par  des  spores 
»  nées  dans  les  bactéroïdes,  soit  par  des  kystes  qui  per- 
