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»  ne  sont  pas  très  répandus  dans  l'atmosphère-,  mais  ce 
»  n'est  pas  une  raison  pour  en  nier  l'importance,  quand 
»  on  voit  une  aussi  faible  proportion  d'anhydride  carbo- 
»  nique  subvenir  dans  la  nature  à  une  fixation  énorme  de 
))  carbone.  Et  puis,  si  cette  source  d'azote  est  peu  impor- 
»  tante  dans  nos  régions,  il  n'en  est  pas  de  même  sous 
»  les  tropiques  oi'i  les  dégagements  d'ammoniaque  sont 
»  beaucoup  plus  actifs. 
»  Far  conséquent,  pour  pouvoir  affirmer,  sans  laisser 
n  place  à  aucun  doute,  que  le  gain  d'azote  est  dû  à  une 
»  assimilation  de  l'azote  libre,  il  restait  à  trouver  une 
»  méthode  consistant  à  mesurer  au  début  et  à  la  fin  de 
»  l'expérience,  à  l'état  pur,  l'azote  gazeux  en  présence 
»  duquel  les  plantes  seraient  cultivées. 
»  La  différence  entre  les  deux  mesures  donnerait  alors 
»  la  quantité  d'azote  libre  assimilé. 
»  C'est  encore  Laurent,  avec  la  collaboration  de  l'émi- 
»  nent  chimiste  français  M.  Schlœsing  fils,  qui  tenta  cette 
»  démonstration. 
»  A  l'aide  d'un  appareil  qui  restera  comme  un  modèle 
»  de  précision  et  de  rigueur,  ils  mirent  en  évidence 
»  d'une  façon  non  douteuse  l'assimilation  par  les  légu- 
»  mineuses  de  l'azote  libre  de  l'air.  La  communication 
»  des  résultats  obtenus  fut  faite  à  l'Académie  des  sciences 
»  de  Paris  dans  la  séance  du  17  novembre  1890. 
»  Voici  en  peu  de  mots  quels  ont  été  le  dispositif 
»  employé  et  le  mode  opératoire  suivi  dans  ces  recher- 
»  ches. 
»  Des  pois  furent  mis  à  germer  dans  du  grès  calciné 
»  imbibé  d'une  solution  nutritive  exempte  d'azote. 
»  Après  avoir  arrosé  le  grès  avec  un  peu  d'eau  pure 
