»  indiqué  la  disparition.  Il  ne  pouvait  donc  plus  être 
»  question  ici  de  composés  azotés  gazeux  de  l'atmo- 
»  sphère.  11  était  permis  de  conclure  que  le  gain  d'azote 
»  constaté  pendant  la  végétation  des  pois  était  bien  dû 
»  à  la  fixation  d'azote  libre. 
»  Laurent  et  Schlœsing  ne  voulurent  pas  abandonner 
»  l'étude  de  l'assimilation  de  l'azote  libre  par  des  légu- 
»  mineuses  sans  avoir  recherché  expérimentalement,  par 
»  leur  méthode  directe,  si  des  plantes  supérieures  autres 
»  que  les  légumineuses  sont  capables  aussi  de  fixer 
»  l'azote  atmosphérique. 
»  Parmi  les  plantes  dont  ils  tirent  choix,  citons  le 
»  colza,  la  pomme  de  terre,  l'avoine  et  différentes  gra- 
»  minées. 
»  Ils  opérèrent  de  deux  façons  :  d'abord  en  faisant 
»  végéter  ces  plantes  dans  des  sols  pauvres  en  azote,  où 
»  il  était  certain  qu'elles  ne  rencontreraient  qu'une  pro- 
»  portion  d'azote  inférieure  à  leurs  besoins,  et,  ensuite, 
»  en  les  faisant  pousser  au  contraire  dans  des  sols  assez 
»  riches  en  matière  azotée. 
»  Dans  l'un  comme  dans  l'autre  cas,  les  résultats 
»  furent  négatifs;  aucune  de  ces  plantes  n'avait  été 
»  capable  de  fixer  l'azote  libre. 
»  Mais  ce  n'est  pas  tout.  Il  y  a  encore  une  question  à 
»  laquelle  il  était  intéressant  d'essayer  de  répondre.  C'est 
»  celle-ci  :  Est-ce  que,  lorsqu'une  fixation  est  constatée, 
»  elle  estattribuable  aux  plantes  ou  aux  sols? 
»  On  sait  que  Berthelot,  dès  1883,  avait  annoncé  que 
»  certains  sols  argileux  peuvent  fixer  directement  l'azote 
»  atmosphérique.  Cette  conclusion,  qui  fut  formellement 
