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»  contredite  par  d'autres  observateurs,  donna  lieu  à  de 
»  nombreuses  discussions  et  provoqua  l'apparition  d'un 
»  grand  nombre  de  travaux  sur  ce  sujet. 
»  Schlœsing  et  Laurent  voulurent  donc  soumettre 
»  cette  prétendue  fixation  au  contrôle  de  la  méthode 
»  directe. 
»  Les  observations  portèrent  sur  des  sols  absolument 
»  nus,  ne  portant  aucune  végétation  apparente,  quoique 
»  pourvus  des  êtres  microscopiques  variés  contenus 
»  dans  de  bonnes  terres. 
»  Dans  aucun  cas,  ils  ne  constatèrent  la  fixation 
»  d'azote  libre. 
»  Comment  expliquer  ces  contradictions  entre  les 
»  résultats  obtenus  par  les  différents  observateurs?  11 
»  est  assez  difficile  de  donner  une  réponse  à  cette  ques- 
»  tion. 
»  Est-ce  que  les  conditions  d'expérimentation  ont 
»  varié  d'un  observateur  à  l'autre  au  point  de  les  con- 
»  duire  à  des  conclusions  diamétralement  opposées  ? 
»  Peut-être. 
•)  Ou  bien  la  fixation  de  l'azote  par  les  sols  dépen- 
»  drait-elle  de  la  présence  de  certains  miçroorganismes 
»  anaérobies,  qui  ne  fixeraient  l'azote  à  la  surface  des 
»  sols  que  lorsqu'ils  y  rencontrent  des  êtres  avides 
»  d'oxygène,  avec  lesquels  ils  pourraient  vivre  en  sym- 
»  biose  et  mener  ainsi  une  vie  anaérobie?  Les  belles 
»  recherches  de  Winogradsky  sur  le  Clostridmm  Pasteu- 
»  rianiim  semblent  donner  à  cette  hypothèse  un  sérieux 
»  caractère  de  vraisemblance. 
»  Une  dernière  question  étudiée  par  Laurent  en  colla- 
