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i>  depuis  quelque  temps,  l'intéressait  vivement.  Mais  ce 
»  voyage  l'avait  fatigué  et,  pendant  les  premiers  mois  de 
»  son  retour  en  Europe,  ses  nombreux  amis  purent 
»  craindre  pour  sa  santé;  la  forte  constitution  d'Emile 
»  Laurent  reprit  cependant  rapidement  le  dessus.  Lau- 
>'  rcnt  était  redevenu  ce  qu'il  était  auparavant,  mais  on 
»  le  sentait,  comme  la  plupart  de  ceux  qui  ont  séjourné 
»  en  Afrique,  possédé  du  désir  de  revoir  encore  le  conti- 
»  nent  africain  dont  il  avait  gardé  en  lui  une  si  profonde 
»  impression. 
«  Dès  sa  rentrée  au  pays,  Emile  Laurent  fut  naturelle- 
»  ment  invité  par  différentes  sociétés  scientifiques  à 
»  exposer  en  public  le  résultat  de  ses  pérégrinations  au 
»  Congo,  et  les  diverses  conférences  qu'il  fit  sur  ce  sujet 
»  attirèrent  sur  le  botaniste-voyageur  l'attention  d'une 
»  nouvelle  catégorie  de  personnes. 
»  Certaines  opinions  qu'il  s'était  formées  durant  le 
»  cours  de  ce  premier  voyage  ne  lui  paraissaient  pas 
»  suffisamment  assises  pour  pouvoir  être  largement 
»  développées  ;  de  ce  qu'il  avait  vu  au  Mayombe,  il  n'osait 
»  tirer  des  conclusions  pour  ce  qui  se  présentait  ailleurs 
»  dans  le  centre  et  dans  le  Haut-Congo,  et  il  attendait 
»  avec  anxiété  l'occasion  de  reprendre  ses  études  d'agro- 
»  nomie  coloniale.  L'occasion  se  présenta  pour  lui  en 
»  1895  :  l'État  Indépendant  désirait  être  fixé  sur  la  valeur 
»  des  plantations  établies  un  peu  partout  dans  ce  vaste 
»  domaine  et  sur  les  résultats  desquelles  couraient  des 
»  bruits  très  différents;  il  s'adressa  naturellement  à 
»  Emile  Laurent,  tout  disposé  à  entreprendre  un  voyage 
))  circulaire  autour  du  Congo.  Rien  n'avait  pu  le  dissua- 
»  der  de  cette  nouvelle  entreprise,  les  exhortations  de 
