(  103) 
»  dans  les  journaux  quotidiens,  on  discuta,  parfois  très 
»  vivement,  ses  opinions.  Malheureusement,  il  n'exprima 
»  pas  toutes  celles  qu'il  s'était  faites;  il  garda  pour  lui 
»  beaucoup  d'entre  elles,  se  réservant,  comme  il  le  disait 
»  lui-même,  «  de  les  mûrir  ». 
»  Certaines  des  opinions  défondues  par  lui  au  début 
»  avec  l'ardeur  qui  le  caractérisait  étaient  cependant, 
»  sans  conteste,  discutables.  Nous  ne  croyons  pas,  en 
»  effet,  que  l'affirmation  si  catégorique  de  Laurent,  rela- 
»  tive  au  caféier,  se  réalisera  jamais. 
»  «  Lorsque,  il  y  a  deux  ans,  —  disait-il  dans  une 
»  communication  faite  à  la  Société  de  botanique  de  Bel- 
»  gique,  sur  le  caféier  et  sa  culluie,  —  je  remettais  à 
»  M.  le  baron  Ed.  van  Eelvelde,  secrétaire  d'État  de 
»  l'État  du  Congo,  mon  rapport  sur  mon  voyage  autour 
»  du  Congo,  j'affirmais  que  ce  pays  sera,  dans  un  siècle, 
»  une  grande  colonie  à  café,  comme  le  Brésil  l'est  à 
»  l'époque  actuelle. 
»  Depuis  lors,  j'ai  beaucoup  réfléchi  aux  ressources 
»  des  territoires  congolais.  Si  le  caoutchouc  en  est  à 
»  l'heure  actuelle  la  plus  importante,  on  ne  doit  pas 
•)  oublier  que  c'est  un  produit  qui  s'épuise  dans  les  forêts 
»  et  qu'il  faut  des  années  pour  que  les  lianes  recouvrent 
»  leur  capacité  de  production.  C'est  donc  sur  l'agricul- 
»  ture  que  nous  devons  fonder  nos  meilleures  espérances; 
»  elle  est,  du  reste,  la  source  de  richesse  la  plus  durable 
»  des  colonies  équatoriales.  » 
»  Et  il  ajoutait  :  «  Parmi  les  plantes  éconoiniques, 
»  c'est  à-dire  celles  dont  on  j)cut  exporter  les  produits 
»  qui  peuvent  être  cultivés  au  Congo,  le  caféier  est  au 
»  tout  premier  rang.  » 
