(  127  ) 
er  toe  gedreven  den  vaderlandsclien  held  uit  aloude 
tijden  lot  onderwerp  van  zijn  jongelingswerk  te  kiezen 
door  de  strooming  heerschend  in  den  lande  en  vvaaraan 
Wappers,  Conscience  en  anderenuitinghaddengegeven, 
wanneer  zij  de  glorierijke  feiten  onzer  geschiedenis 
verheerlijkten  ;  ook  hij  voelde  zich  aangetrokken  om  op 
grootsche  wijze  mannen  en  daden  van  beteekenis  te 
vereeuwigen;  raaar  hij  was  en  bieef  in  de  eerste  plaats 
een  kunslenaar,  bezield  met  liefde  tôt  edele  vormen. 
Zijn  tweede  meesterstuk  in  den  tijd,  zijn  eerste  in  den 
rang,  is  zijn  Ondergang  van  Babylonië.  Nogmaals  een 
val,  nogmaals  een  hellende  gestalte;  maar  ditmaal  die 
van  een  vrouw,  meer  een  rijzende  dan  een  vallende  ;  een 
beeld  van  wee,  maar  meer  van  zielenangst  dan  van 
lichaamslijden.  Edeler  zijn  ditmaal  de  vormen,  voi- 
maakter  de  uitvoering.  Eene  vrouw  op  een  draak  gezeten 
werpt  zich  achterover  en  heft  den  arm  op  om  zich  te 
weren  tegen  het  gevaar.  Evenals  in  Boduognat  is  een 
dramatische  toestand  gekozen  en  aangrijpend  voor- 
gesteld.  Maar  ook  hier  is  aile  overdrijving,  aile  melo- 
drama  verraeden.  De  diepe  ontroering  in  het  gemoed 
heeft  de  trekken  niet  doen  grijnzen,  de  houding  niet 
misvormd  ;  adel  van  beweging  gaat  gepaard  met  aangrij- 
pende  waarheid  van  uitdrukking. 
Gelijke  hoedanigheden  kenmerken  zijne  standbeelden. 
Zijn  Hendrik  Leys  is  een  onmiddellijke  weergeving  van 
hetleven.  Met  hetbovenlijf  lichtelijk  achterover  geworpen 
staart  de  groote  schilder  de  verre  ruimte  in,  hij  is  in 
het  eenvoudige  pak  zijner  werkuren  :  een  tladderend 
jasje,  zonder  drapeering,  het  dagelijksche  ondervest  met 
de  burgerlijke  horlogieketting.  In  het  armgat  van  dit 
