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d'étudiants  ;  de  1855  et  de  1856  datent  ainsi  ses  premiers 
travaux.  Devenu  avocat,  il  ne  voulut  pas  se  borner  à 
l'exercice  de  sa  profession.  Les  questions  politiques  et 
économiques  l'attiraient  ;  il  les  étudia  avec  passion  et 
pour  quelques-unes  il  essaya  de  faire  adopter  des  solu- 
tions pratiques.  Admirablement  doué,  il  joignait  à 
l'amour  du  travail  une  étonnante  facilité  et,. comme  les 
langues  étrangères  lui  étaient  familières,  il  avait  alors 
déjà  à  sa  complète  disposition  le  riche  fonds  des  publi- 
cations allemandes,  anglaises  et  italiennes.  Il  ne  voulait 
pas  seulement  cultiver  son  esprit  et  accumuler  les  con- 
naissances ;  il  ctierchait  à  eu  tirer  protii  pour  ses  sem- 
blables. 11  fut  l'un  des  fondateurs  du  Van  Crombrug- 
glie  's  Genoolschap,  société  destinée  à  répandre  dans  la 
bourgeoisie  gantoise  les  utiles  notions  par  les  confé- 
rences et  par  l'enseignement.  Son  action  fut  féconde 
aussi  dans  la  vaillante  société  flamande,  Hèt  Willein.s 
Fonds.  Hermann  Schulze-Deiitzscli  venait  de  créer  en 
Allemagne  les  Banques  populaires;  Gustave Kolin groupa 
autour  de  lui  quelques  hommes  de  bonne  volonté  ;  en 
4866,  fut  créé  le  Gentsche  Volksbank,  qui  commença  ses 
opérations  le  le-  janvier  1867  et  dont  il  fut,  jusqu'à  la 
fin  de  ses  jours,  le  dévoué  président. 
A  sa  participation  aux  travaux  du  Van  Crombrugghe's 
Genoolschap  sont  dus  les  Voordrnckten  over  de  Grondwety 
les  «Conférences  sur  la  Constitution  »,  qu'il  publia  en 
1867  et  qui  sont  un  exposé  intéressant  des  principes  d« 
droit  public.  Un  passage  mérite  d'être  reproduit  parce 
qu'il  touche  au  droit  international.  Napoléon  III,  on  le 
sait,  faisait  prôner  par  la  presse  impérialiste  la  vieille 
théorie  des  frontières  naturelles  dont  l'application  aurait 
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