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De  ces  années  datent  son  écrit  :  Des  partis  et  de  leur 
situation  actuelle  en  Belgique,  et  son  autre  écrit  :  De  la 
réforme  électorale;  examen  des  moyens  à  employer  dans 
les  gouvernements  représentatifs  pour  assurer  la  liberté 
dans  les  élections  et  la  sincérité  des  votes. 
Éloigné  de  toute  exagération,  il  reconnaissait  l'impos- 
sibilité de  s'en  tenir  à  la  politique  de  l'immobilité;  ainsi 
s'explique  son  attitude  au  sein  même  du  parti  libéral 
gantois  dont  les  «  doctrinaires  »  et  les  «  progressistes  » 
se  disputaient  la  direction.  Profondément  attaché  à  la 
liberté,  il  la  défendait  contre  les  attaques  de  la  fraction 
ultramontaine  du  parti  conservateur;  ainsi  s'explique 
l'énergie  avec  laquelle  il  appliqua  plus  tard,  comme 
Ministre  de  l'intérieur,  le  programme  du  cabinet  Frère- 
Orban. 
Un  jugement  a  été  porté  par  un  de  ses  compagnons 
de  lutte.  «  Bientôt,  écrivait  celui-ci  au  lendemain  de  la 
mort  de  Rolin-Jaequemyns,  grandirent  et  s'aiïirmèrent 
son  talent  et  son  autorité.  Il  ne  tarda  pas  à  occuper 
dans  la  politique  intérieure  de  notre  pays  une  place 
considérable.  Porté  à  la  Gliambre  par  la  poussée  libérale 
de  1878,  il  entra  dans  les  Conseils  de  la  Couronne. 
Ministre  de  l'intérieur  d'abord,  de  l'intérieur  et  des  tra- 
vaux publics  ensuite,  son  activité,  son  aptitude  au  tra- 
vail, servies  par  un  talent  de  premier  ordre,  et  plus 
encore  son  ardeur  à  défendre  la  politique  libérale  firent 
de  lui  un  des  chefs  les  plus  influents  et  les  plus  écoutés 
du  Gouvernement  et  du  parti  libéral.  La  part  qu'il  prit 
comme  ministre  à  l'élaboration  des  grandes  lois  poli- 
tiques que  le  gouvernement  de  1878  fit  voter  fut  consi- 
dérable ;  elle  lui  valut  l'estime  et  l'admiration  du  parti 
libéral.  » 
