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traités  d'intérêt  universel  en  vue  d'amener  entre  eux 
une  certaine  homogénéité  sous  le  rapport  juridique. 
Le  8  septembre  1873,  l'Institut  de  droit  international 
était  fondé;  la  première  session  s'ouvrait  à  Gand;  onze 
membres  étaient  présents;  vingt-deux  savants  avaient 
approuvé  l'idée  de  la  conférence,  reconnu  son  utilité, 
manifesté  le  désir  d'y  assister  et  le  regret  d'en  être 
empêchés.  Mancini  fut  élu  président  et  Bluntschli  vice- 
président.  Rolin  Jaequerayns  fut  nommé  secrétaire 
général. 
Dans  un  éloquent  discours,  Mancini  insista  sur  le  but 
de  la  réunion.  «  Placés,  dit-il,  à  égale  distance  des 
utopistes  vertueux  qui  veulent  l'abolition  immédiate  et 
durable  de  la  guerre,  la  paix  perpétuelle,  et  des  esprits 
timides,  sans  foi  dans  le  progrès  moral  de  l'humanité, 
frappés  d'un  état  de  choses  qu'ils  croient  presque 
inhérent  à  la  nature  des  sociétés  humaines,  nous 
venons  ici  des  différents  pays  de  la  terre  avec  une 
modeste  confiance  dans  nos  forces,  mais  avec  une  foi 
ardente  et  une  volonté  décidée  de  ne  pas  reculer,  de  ne 
nous  arrêter  devant  aucune  espèce  d'obstacle.  Nous 
nous  proposons  de  mettre  en  commun  les  méditations 
des  savants  et  les  vœux  de  l'opinion  publique,  et  de 
reciiercher  les  moyens  les  plus  propres  à  organiser 
l'action  collective  de  la  science.  Notre  but  est  d'assurer 
à  celle-ci  son  intluence  légitime  sur  les  gouvernements 
et  les  peuples,  et  de  faire  accepter  et  consacrer  législa- 
tivement  les  principes  de  l'éternelle  justice  dans  les  rela- 
tions internationales.  Nous  aspirons  à  codifier,  sinon 
pour  le  tout,  au  moins  en  partie,  les  règles  obligatoires 
applicables  à  ces  relations  et  à  substituer,  du  moins  dans 
