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l'Institut  de  droit  international,  Rolin-Jaequemyns  exerça 
pendant  plusieurs  années  la  plus  bienfaisante  influence. 
Il  n'est  guère  de  questions  de  politique  générale  sur 
lesquelles  il  n'ait  émis  de  jugement  ;  il  n'est  guère  non 
plus  de  questions  de  droit  des  gens  qu'il  n'ait  étudiées  et 
sur  lesquelles  il  n'ait  jeté  quel(iue  lumière.  Il  inaugurait 
d'ailleurs  un  genre  nouveau  dans  ses  «  Chroniques  du 
droit  international  »,  où  les  événements  saillants  étaient 
narrés  et  oîi  la  légitimité  des  actes  accomplis  par  les 
gouvernements  était  examinée  par  un  esprit  libre.  A 
mettre  en  un  ordre  méthodique  les  pages  nombreuses 
qu'il  a  écrites,  les  rapports  qu'il  a  rédigés,  les  discours 
qu'il  a  prononcés,  on  pourrait  composer  un  intéressant 
manuel  où  abonderaient  les  observations  profondes,  les 
aperçus  ingénieux  et  les  renseignements  précieux. 
Il  convient  de  le  noter,  l'illustre  jurisconsulte  s'est 
toujours  élevé  avec  force  contre  la  notion  étroite  d'après 
laquelle  le  droit  n'est  qu'un  ensemble  d'ordres  ou  de 
défenses  émanant  d'une  autorité  suffisamment  armi'e 
pour  faire  respecter  sa  volonté.  Il  n'a  cessé  de  soutenir 
qu'au  delà  du  pliénomène,  du  fait  extérieur,  il  existe 
une  loi  immuable  qui  nous  oblige  à  conformer  nos  actes 
aux  lois  générales  de  notre  nature  et  à  l'ordre  de  la 
société  dans  laquelle  nous  vivons.  Ainsi  s'impose,  selon 
lui,  la  recherche  des  principes  rationnels  et  fondamen- 
taux du  droit,  recherche  qui  est  tout  à  fait  indis- 
pensable à  l'élude  du  droit  international,  puLsqu'ici  il 
n'y  a  pas  d'autorité  reconnue  et  acceptée  par  tous  et 
investie  du  pouvoir  soit  de  définir  la  loi,  soit  de  l'inter- 
préter, soit  d'en  imposer  l'exécution. 
Nous  avons  constaté  que  Rolin-Jaequemyns  attribue  à 
