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(c  La  guerre,  a  dit  un  illustre  Américain,  a  été  inventée 
par  l'homme  lui-même  sous  le  prétexte  d'appliquer  la 
justice  internationale  et  elle  cessera  quand  il  plaira  à 
l'homme  de  ne  plus  avoir  recours  à  cette  institution 
monstrueuse.  »  La  pensée  est-elle  juste,  ou  bien  faut-il 
considérer  le  règne  de  la  paix  comme  un  irréalisable 
idéal?  «  L'expérience  démontre,  dit  Rolin-Jaequemyns, 
que  rien  n'est  plus  difficile,  à  un  moment  donné,  que  de 
distiniçuer  ce  qui  est  utopie  de  ce  qui  est  aspiration 
légitime  et  raisonnable.  Platon  eût  qualifié  de  rêveur 
celui  de  ses  contemporains  qui  eût  prédit  l'abolition  de 
l'esclavage,  et  l'audacieux  qui,  au  moyen  âge,  eût  conçu 
comme  possible  la  suppression  des  guerres  privées,  du 
servage,  des  barrières  fiscales  et  autres  entre  provinces 
d'un  même  État,  l'égalité  de  tous  devant  la  loi  et  l'impôt, 
eût  passé  pour  un  utofHste  bien  autrement  fantaisiste 
que  l'abbé  de  Saint-Pierre  et  ses  disciples.  » 
En  1887,  Rolin-Jaequemyns  fit  à  l'Institut  de  droit 
international  une  proposition  fort  intéressante  en  faveur 
de  la  limitation  des  dépenses  et  des  effectifs  militaires. 
Il  s'agissait  d'abord  d'adresser  aux  gouvernements 
européens  une  adresse  «  les  conjurant  de  restreindre  dans 
des  limites  à  déterminer  conventionnellement  l'effectif 
de  leurs  forces  militaires  ».  Des  membres  ayant  con- 
sidéré la  matière  comme  étrangère  au  droit  des  gens 
et,  par  conséquent,  au  but  scientifique  de  l'association,  il 
la  modifia  et  il  demanda  à  l'Institut  d'examiner  dans 
quelle  mesure  et  par  quels  moyens  il  serait  possible 
de  diminuer,  dans  des  limites  proportionnelles  à  déter- 
miner par  voie  de  traités  entre  les  États  du  groupe 
européen,   l'effectif  de  leurs  forces  et  le  montant  de 
