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Un  autre  sujet  de  conférence  qu'il  a  traité  à  ditférentes 
reprises  c'est  la  Notion  de  L'individu,  ou  mieux  La 
genèse  de  l'individu,  (222). 
Il  a  résumé  lui-même  ses  idées  dans  le  ISuméro  jubi- 
laire de  la  Flandre  libérale  (décembre  4899). 
«  Chez  beaucoup  d'êlres  inférieurs,  tout  esl  subordonné 
à  la  reproduction,  à  la  muliiplication  :  l'organisme  ne  se 
nourrit,  ne  se  développe  que  pour  former  le  |>Ius  tôt  pos- 
sible et  le  plus  abondamment  possible  des  germes  d'or- 
ganismos  semblables  à  lui.  L'individu  n'est  que  le  moule 
passager  des  germes  de  l'espèce. 
»  Mais  à  mesure  q,ue  l'organisation  s'élève,  que  la  struc- 
ture se  perfectionne  que  la  vie  se  différencie  et  se  complique^ 
que  les  rapports  avec  le  monde  ambiant  deviennent  plus 
variés  et  plus  riches,  nous  voyons  de  plus  en  plus  s'inter- 
caler dans  le  développement  une  phase  où  l'être  vil  pour 
lui-même,  oii  il  étale  ses  propres  organes  et  satisfait  ses 
propres  besoins 
»  Bientôt  le  besoin  crée  le  désir  —  celte  première  et 
confuse  ébauche  d'un  sentiment  de  l'idéal. 
»  L'individu  s'afiirme  de  plus  en  plus;  le  maintien  de  son 
existence  devient  une  chose  distincte  et  presque  aussi 
importante  que  la  perpétuation  do  l'espèce  :  il  se  réserve 
une  place  dans  la  vie  spécifique  L'arbre  qui  dure  des 
siècles,  l'animal  supérieur  qui  survit  à  la  période  où  il  pro- 
crée, nous  montrent  clairement  cette  expansion  de  l'in- 
dividu. 
»  Klevons-nous  plus  haut  encore,  et  l'individu  réclame  sa 
part  ju.>;que  dans  la  conservation  de  l'espèce  :  c'est  l'amour. 
»  .Mais  cet  épanouissement  de  la  vie  individuelle  ne  peut 
se  réaliser  que  par  une  ditlérenciatiou  de  plus  en  plus  pro- 
fonde entre  des  cellules  corporelle.s  et  des  cellules  repro- 
ductrices. De  là  l'origine  de  la  mort  naturelle.  Tant  que 
l'être  existe  uniquement  pour  la  reproduction,  toutes  ses 
