(  193  ) 
»  Enfin,  VinvesUgation  :  rechercher  patiemment  s'il  n'y  a 
pas  moyen  de  rendre  compte  de  ces  merveilleuses  harmonies, 
les  étudier  dans  leurs  détails  alin  d'en  discerner  les  facteurs 
et  les  causes. 
»  Entre  ces  trois  alternatives,  nier,  abdiquer  ou  chercher, 
ta  troisième  est  la  seule  qui  convienne  à  l'homme  de  science, 
la  seule  qui  soit  digue  d'esprits  éclairés  et  libres 
»  Et  celte  altitude  qui  nous  parait  seule  compatible  avec 
l'espril  scieulitique  est  respectueuse  aussi  d'une  foi  sincère. 
Car,  revendiquer  pour  la  science,  sans  nul  partage,  la  tota- 
lité de  son  domaine,  ce  n'est  pas  méconnaître  l'existence 
possible  d'un  domaine  de  l'Inconnaissable  La  sphère  chaque 
jour  plus  vaste  du  connu  n'en  est  pas  moins  plont^ée  dans 
l'inconnu  immense.  Li1)re  à  ceux  qui  le  veulent  de  donner 
asile  à  la  notion  d'une  Cause  première  ou  d'un  Être  suprême 
dans  ces  régions  inexplorables  où  chacun  de  nous  erre 
au  hasard  de  ses  sentiments,  de  ses  traditions  et  de  ses 
désirs  » 
Dans  une  série  de  six  leçons  faites  sous  les  auspices 
de  l'Université  de  Bruxelles  (IH2),  il  examine  la  question 
Existe-t-il  une  force  vitale?  i&  transcris  ici  les  conclu- 
sions telles  qu'elles  sont  formulées  dans  l'excellent 
Syllabus  destiné  à  ses  auditeurs. 
«  Il  résulte  de  l'ensemble  de  notre  élude  que  l'on  n'a 
point  démoniré  jusqu'ici  l'existence,  chez  les  êtres  vivants, 
d'une  source  d'énergie  indépendante  des  énergies  qui 
se  manifestent  aussi  en  dehors  d'eux. 
n  Mais  si  aucune  des  composantes,  prise  isolément,  n'ap- 
partient en  propre  à  l'organisme,  la  résultante  peut  néan- 
moins être  appelée  vitale,  c'est-à-dire  liée  à  sa  structure 
complexe  et  à  son  intégrité  —  tout  comme  nous  pouvons 
décomposer  le  fonctionnement  d'une  machine  à  fabriquer  le 
papier,  par  exemple,  en  mouvements  dont  aucun  ne  lui  est 
