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Les  plus  petits  microbes  (237)  visibles  au  microscope, 
par  exemple  Micrococciis  progrediens  (Schrôter),  nous 
dit-il,  ne  mesurent  que  O/^IS  de  diamètre.  En  les  suppo- 
sant formés  de  14  °jo  d'albuminoïdes  (Nencki)  et  en 
admettant  pour  ces  dernières  substances  un  poids  molé- 
culaire de  10  166  environ  (T.  Hofmeister)  et  un  poids 
absolu  de  8.7  X  10-*^  milligrammes,  on  arrive  à  la  con- 
clusion que  le  micrococcus  de  0-"!  de  diamètre  renferme 
au  maximum  10  000  molécules  de  substance  albumi- 
noïde.  Un  micrococcus  de  0"05  ne  renfermerait  qu'un 
millier  de  molécules  albuminoïdes  ;  enfin  un  micrococcus 
de  0'"01  (soit  un  quinzième  du  diamètre  du  Micrococcus 
progrediens)  n'aurait  plus  qu'une  dizaine  de  molécules 
albuminoïdes. 
On  voit  qu'il  ne  faut  pas  pousser  bien  loin  la  réduction 
des  dimensions  des  microbes  pour  arriver  à  des  gran- 
deurs du  même  ordre  que  celui  des  molécules  d'albumi- 
noïde. 
«  //  faict  en  conclure,  avec  un  degré  de  probabilité  qui 
est  du  même  ordre  que  la  probabilité  de  la  théorie  molécu- 
laire de  la  matière,  qu'il  ne  saurait  exister  des  organismes 
qui  soient  aux  Bactéries  ordinaires  ce  que  celles-ci  sont 
aux  organismes  supérieurs,  c'est-à-dire  d'une  taille  un 
million  de  fois  moindre  et,  par  conséquent,  d'un  poids 
un  million  de  million  de  millions  de  fois  plus  faible. 
Bien  mieux,  l'existence  de  microbes  quelques  centaines 
de  fois  plus  petits  que  ceux  que  nous  connaissons  serait 
déjà  une  impossibilité. 
Les  «  microbes  invisibles  »  dont  nous  avons  parlé  au 
début  de  cette  étude  ne  sont  donc,  très  probablement, 
