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d'après  les  règles  de  Dulong  et  Petit,  Regnault,  Kopp  et 
Marignac,  des  chaleurs  spécifiques  élevées.  Ceci  permet 
aux  organismes,  tout  en  ayant  relativement  peu  de  masse, 
de  supporter  plus  facilement  et  de  ne  subir  que  peu  à 
peu  les  variations  calorifiques  et  électriques  du  milieu 
extérieur,  et  de  dépenser  beaucoup  d'énergie  sans 
abaisser  beaucoup  leur  température. 
»  Ce  sont  là  des  faits  et  non  point  des  conjectures. 
Enfin,  nous  avons  montré  qu'il  y  a  lieu  de  supposer, 
d'après  la  théorie  mécanique  de  la  chaleur,  que  les 
atomes  légers,  en  s'accuraulant  en  très  grand  nombre, 
donnent  naissance  à  des  molécules  que  la  chaleur  dis- 
loque beaucoup  et  échauffe  peu.  Nous  aurions  là  un  des 
facteurs  de  cette  instabilité  chimique  qui  caractérise  le 
protoplasme  vivant.  » 
Dans  une  conférence  sur  l'Optimum  (ISS),  Léo  Eurera 
développe  une  idée  introduite  en  1860  dans  la  science 
par  l'illustre  botaniste  Sachs,  et  que  l'on  peut  formuler 
ainsi  : 
«  La  vie  n'est  possible  qu'entre  certaines  limites,  dans 
les  conditions  générales  d'humidité,  d'aération,  de  tem- 
pérature, de  pression  du  milieu  extérieur.  Entre  ces 
limites,  il  existe  un  certain  degré  moyen  ou  optimum  de 
ces  conditions,  pour  lesquelles  les  manifestations  vitales 
atteignent  leur  apogée.  » 
Cette  loi  de  Voptimum,  Errera  l'avait  déjà  formulée 
d'une  façon  heureuse  en  1878,  à  propos  de  ses  études  sur 
la  fécondation  croisée  (11). 
«  Tout  phénomène  vital  qui  est  fonction  d'une  variable, 
nous  dit-il,  commence  à  se  produire  à  partir  d'un  cer- 
